Potasio hunde capitalización bursátil de SQM, pero litio se convertiría en salvadidas

Prácticamente SQM tiene todos sus flancos posibles, abiertos. Porque a la investigación que lleva el Ministerio Público por financiamiento irregular de campañas políticas, además de la arista tributaria, desde hace un tiempo se ha sumado la debilidad del potasio.

De hecho, es la caída del commodity el que explica, en gran parte, que la capitalización bursátil de la empresa que controla Julio Ponce Lerou esté en uno de sus niveles más bajos.

El jueves pasado, su valor en el mercado llegó a US$ 5.302,77 millones, lo que resultó en una variación negativa de 10,6% en comparación al año pasado, cuando alcanzó US$ 5.935,73 millones. En paralelo, el precio del mineral se encuentra en US$ 290 la tonelada, US$ 100 menos que hace un año.

Eso sí, SQM no es la única que ha sufrido la debilidad de esta materia prima.

No es el único caso

Todas, sin excepción, han caído. Porque las otras 16 empresas que se encuentran expuestas al potasio han perdido gran parte de su capitalización bursátil, respecto del año pasado.

La razón de la caída en el precio del potasio, según el analista de EuroAmerica, Eduardo Montes, se debe, principalmente “a que la oferta mundial está relativamente más fuerte de lo que está la demanda global durante este año y eso, por lo tanto, impacta en el precio de este commodity”.

Luego, añade, la demanda está baja por el frenado dinamismo económico mundial y que eso ha afectado el uso del potasio en los diferentes mercados, como fertilizante, por ejemplo.

El litio como salvavidas

Para este año, las condiciones no debiesen mejorar respecto del potasio. “Durante este período, por el lado del potasio, yodo y los vegetales de especialidad, veremos menores entradas de las que hubo el año pasado”, señala Montes. Sin embargo, las compañías que tienen mayor diversificación en sus productos podrían verse beneficiadas si, entre ellos, está el litio. SQM, por ejemplo, es el productor de más grande del mundo.

Desde Bci apuntan que que hay perspectivas favorables en materia de inversión para este metal y que sería rentable apostar por él.

Por otro lado, el analista de EuroAmerica cree que “este año, el mercado del litio estará con una oferta contenida y con una demanda muy fuerte por las baterías que se usan en las nuevas tecnologías. Esta situación debiese mejorar el precio de este producto hasta el 2017 y, por lo tanto, generaría un efecto de balanza con el potasio”.

Ahora, por el lado del potasio, podría haber operaciones de M&A en estos niveles. “Algunas empresas son susceptibles a fusiones y puede haber un vuelco en la industria hacia esa forma de acomodar el mercado. Sus fundamentales siguen siendo muy sólidos y estos sectores tienen mucho potencial”, señala Arturo Frei, analista de Renta 4.