Vínculos históricos y presencia actual en Chile
Por: Equipo DF
Publicado: Viernes 25 de octubre de 2013 a las 05:00 hrs.
Por Isidoro Vázquez de Acuña
Empezaba a nacer Chile cuando un futuro caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén acompañaba a Hernando de Magallanes en su periplo en torno al mundo. Era el año del Señor de 1520. Cruzaban los nautas descubriendo el estrecho que comunica Atlántico y Pacífico. Era el gentilhombre vicentino Antonio de Pigaffetta, uno de los 21 sobrevivientes que lograron retornar a España. En una entretenida crónica nos cuenta el primer viaje de circunvalación de la tierra, y su paso por el estrecho de Magallanes y costas australes de lo que andando el tiempo formó parte de nuestro país. La dedica al Príncipe Gran Maestre de dicha milicia Philippe Villiers de l´Isle-Adam. Debió ser un consuelo para quien vagaba con sus caballeros expulsos de la isla de Rodas, tras una heroica defensa contra los turcos de Solimán el Magnífico, que sitiaron aquella isla con un ejército de 200.000 hombres durante seis meses en 1522. El noble Pigaffeta pasó a formar parte de esa caballería y de modo circunstancial se convirtió en el más antiguo nexo entre Chile y la Orden. El fue uno de los caballeros que se instaló en la isla de Malta en 1530, que por merced del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos I, quinto de su nombre como Rey de España, se la cediera en su calidad de soberano del reino de Sicilia, con su pequeño archipiélago, junto con Trípoli, en la costa de Libia, quedando la Orden como feudataria, por cuyo tributo enviaba anualmente un halcón.
A raíz de la conquista de Jerusalén en 1099 la comunidad monástica bajo la dirección del Beato Gerardo de Tenque (+ 1120), con inicial vinculación a los Benedictinos se independizó. Es uno de los dieciséis miembros de la Orden elevado a los altares en su historia casi milenaria. Mediante la bula del Papa Pascual II Piæ Postulatio Voluntatis del 15 de febrero de 1113 dirigida a aquel a quien llama institutori ac praeposito Hirosolimitani Xenodochii, es decir, fundador y rector del Hospital de Jerusalén, se aprobó la fundación, ya antigua, del Hospital junto a la iglesia de San Juan Bautista, quedando desde entonces bajo la protección de la Santa Sede, asegurándose su derecho para elegir libremente a sus titulares, sucesores de Gerardo, sin interferencia alguna de otras autoridades religiosas o laicas. Gracias a esta bula y otros documentos emanados de Roma, el Hospital se convirtió en una Orden.
Novecientos años no han pasado en vano. La historia de la Orden de Malta así lo acredita y por ello en el noveno centenario una muchedumbre de caballeros, damas y clérigos de la Orden y muchos de los miembros del Auxilio Maltés, que sobrepasaron las 5000 almas, acudieron de todo el mundo a Roma donde fueron recibidos por S.S. el Papa Benedicto XVI, en el último acto de importancia internacional que presidió antes de su renuncia. Les exhortó para que continúen con fervor cumpliendo su vocación y bendijo concediendo su indulgencia plenaria a todos los miembros de la Soberna Orden Militar y Hospitalaria de San Juan y voluntarios del Auxilio Maltés. El Sumo Pontífice los exhortó “a acoger este tiempo de gracia para profundizar en el conocimiento del Señor” y para “hacer resplandecer la verdad y la belleza de la fe”, mediante el testimonio de su vida y su servicio en el hoy de nuestro tiempo. Recordó que “desde sus comienzos”, la Orden “se ha distinguido por la fidelidad a la Iglesia y al Sucesor de Pedro, así como por su irrenunciable perfil espiritual, caracterizado por el elevado ideal religioso”. Y no dejó de recomendarnos que sigamos “avanzado por este camino, dando testimonio de manera concreta de la fuerza transformadora de la fe”. A la vez que textualmente precisó: “En este sentido, respecto a otras organizaciones comprometidas en el ámbito internacional en la asistencia a los enfermos, en la solidaridad y la promoción humana, vuestra Orden se distingue por la inspiración cristiana que debe orientar constantemente el compromiso social de sus miembros. Conservad y cultivad este rasgo característico, y actuad con renovado ardor apostólico, siempre con una actitud de profunda sintonía con el Magisterio de la Iglesia. Vuestra preciosa obra benéfica, articulada en varios campos, y que se lleva a cabo en diversas partes del mundo, concentrada principalmente en el servicio al enfermo con estructuras hospitalarias y sanitarias, no es simple filantropía, sino la expresión eficaz y el testimonio vivo del amor evangélico.”
El Papa también les recomendó a los miembros de la Orden que su vida cotidiana esté impregnada de la presencia de Jesús, ante cuya mirada están llamados a poner también el sufrimiento de los enfermos, la soledad de los ancianos o las dificultades de las personas con discapacidad. Y los exhortó finalmente con estas palabras: “Queridos amigos, sigan actuando en la sociedad y en el mundo por las vías maestras indicadas por el Evangelio: la fe y la caridad, para reavivar la esperanza. La fe, como el testimonio de adhesión a Cristo y de compromiso con la misión evangélica, que los impulsa a una presencia cada vez más viva en la comunidad eclesial y a una pertenencia más consciente al Pueblo de Dios; la caridad, como expresión de fraternidad en Cristo, mediante las obras de misericordia con los enfermos, los pobres, los necesitados de amor, de consuelo y ayuda, con los afligidos por la soledad, la desorientación y las nuevas formas de pobreza material y espiritual”.
Hospitalaria y militar
Sin desmedro de la parte religiosa primó su carácter militar. De allí se desprende por oficio la condición nobiliaria de sus caballeros, tanto de la baja como de la alta nobleza europea, a la que se sumaron personas meritorias que fueron ennoblecidas como équites o freiles en el transcurso de su casi milenaria historia.
Después de la crisis vivida por los sanjuanistas, a raíz de la pérdida de la isla de Malta a causa de Napoleón Bonaparte, la última mitad del siglo XX significó una recuperación substancial de su importancia: aumentó el número de sus caballeros, damas, donados y colaboradores en su servicio hospitalario. A comienzos del siglo XXI el número de sus miembros sobrepasa los 13.000; sus colaboradores estables alcanzan los 80 mil; médicos y paramédicos rebasan los 11.000; en 120 países los miembros de la Orden ejecutan labores hospitalarias; 104 estados tienen con ella relaciones diplomáticas, entre los cuales Chile desde 1955; con 6 mantiene relaciones oficiales; posee 18 observadores permanentes en organismos internacionales; tiene un embajador ante la Organización de las Naciones Unidas donde posee misiones permanentes de observación, así como respecto a organismos internacionales de primera magnitud. La Orden es un ente independiente y soberano, tiene su propio ordenamiento jurídico, expide pasaportes, emite sellos, acuña moneda y da vida a los organismos públicos melitenses dotados de personalidad jurídica autónoma. La Orden de Mata es neutral, imparcial y apolítica. Estas características la hacen particularmente apta para intervenir como mediadora entre los Estados. Con la República de Malta tiene excelentes relaciones y posee diversos comodatos de edificios históricos construidos por los caballeros (Sito web oficial: www.orderofmalta.int).
Su misión hospitalaria crece adecuándose a nuestra época. Sus miembros de diversas nacionalidades, son personas de prestigio diverso invitadas a pertenecer a sus filas, no sólo por sus méritos, sino por su acrisolada tradición y ejemplaridad cristiana.
El elemento femenino no fue desdeñado y han existido monjas comendadoras, para sumarse en el futuro las actividades caritativas y hospitalarias de las Damas de Honor y Devoción, de Gracia y Devoción y de Gracia Magistral, así como las del Auxilio Maltés, organización en que abunda la actividad caritativa de personas de ambos sexos que prestan sus servicios gratuitamente con espíritu sanjuanista, bajo la protección de Santa Ubaldesca, Santa Flora, Santa Sofía, Santa Tuscana, y Santa Sancha, Reina de Aragón, religiosas de la Orden.
Los Caballeros de Malta en Chile
En la época hispana algunos destacados caballeros de Malta pasaron por motivos de servicio al Reino de Chile en misiones importantes. Además del ya citado caballero Antonio de Pigaffeta, se puede mencionar a Frey García Jofré de Loaisa, Comendador de Barbalos (Salamanca), Capitán General de la Armada, que envió Carlos V a las Molucas; atravesó el estrecho de Magallanes en 1526. Algunos lustros después en la compañía del Gobernador de Chile Don García de Mendoza vino el comendador sanjuanista Don Pedro de Mesa y Zúñiga, quien fue designado Teniente de Justicia de Santiago, y más adelante Gobernador de la Provincia de Cuyo (1560), corregidor de Santiago (1565) y de La Serena (1568). Don Enrique de Guzmán, de la casa de los Condes de Olivares, ingresó a la Orden en 1588; vecino feudatario de Santiago. El sevillano Don Pedro Tello de Espinosa, ingresó a la Orden en 1631; capitán de Infantería en la guerra de Chile, profesó como religioso en 1656.
En el siglo XVIII los Capitanes Generales y Gobernadores del reino Don Francisco Ibáñez de Peralta (1700-1709) y Don Manuel de Amat y Junient (1755-1761) fueron caballeros de Malta. El sobrino de este último, del mismo hábito, Don José de Amat y Rocaberti, distinguido por la captura de jabeques moros en el Mediterráneo, siguió sus servicios al Rey al lado de su tío en Chile y en el Perú.
Al promediar dicho siglo hizo observaciones astronómicas, geográficas, matemáticas, políticas y generales en el virreinato del Perú y en Chile el famoso marino Don Jorge Juan y Santacilia, quien llegó a ser Jefe de Escuadra y Comendador de Aliaga en la Orden de Malta.
En las postrimerías del siglo XVIII pasó por las costas del reino de Chile el Capitán de Navío Don Alessandro Malaspina, Caballero de Justicia de la Orden de Malta, comandando una importantísima expedición científico-política (1789-1794), enviada por la Corona española para explorar en un largo periplo las costas patagónicas y de la Tierra del Fuego, las de Sud y Norteamérica, las Filipinas y muchas islas de la Oceanía. Vinieron también en dicha expedición los Caballeros Don Fernando Quintano y de la Plata, Teniente de Navío, y el de igual grado Don Cayetano Valdés y Flores.
Auxilio Maltés en Chile
Gracias a la simpatía que gozaba la Soberana y Militar Orden de Malta entre varios importantes personajes chilenos, entre ellos Don Tobías Barros Ortiz, embajador que había sido de Chile en Italia, luego ministro de Relaciones Exteriores del gobierno del general Don Carlos Ibáñez del Campo, le propuso a este presidente establecer relaciones diplomáticas con esta noble, católica y antigua institución caballeresca, lo que fue aceptado por el mandatario. En efecto, después de establecerse el reconocimiento en 1955, presentó sus cartas credenciales el 27 de febrero del año siguiente en calidad de ministro plenipotenciario el Conde Johannes Bernard von Welczec, ascendiéndose la misión a Embajada poco después.
El actual embajador es S.E. Don Fernando Pérez Egert. Alexandra de Habsburgo de Riesle, preside de la Fundación Auxilio Maltés, establecida en 1996, sobre la base de una obra creada por la Dama de la Orden Da. Marie Teherese de Grenade de Jansens y otras señoras, para la ayuda de personas oxígeno dependientes, especialmente en el Hospital San José donde existe el Centro N.S. de Filermo, labor ampliada a los Hospitales Exequiel González Cortés, Roberto del Río, Félix Bulnes, Josefina Martínez y Hospital del Torax. Además, sin disminuir ese servicio se ha ampliado a otros rubros, como entrega de sillas de ruedas, muletas, cilindros de oxígeno, camas de hospital, camillas, ambulancias y otros implementos, no sólo en la capital, sino en algunas regiones y provincias. Se imparten cursos de primeros auxilios y operativos de ayuda oftalmológica, entrega de gafas y atención médica ambulatoria. Atención de ancianos, etc. También a raíz del terremoto de 2010, se acudió en el auxilio de los damnificados, siempre atendiendo al lema de la Orden: “Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum”. Paralelamente, la Asociación Chilena de la Orden, establecida en 1973, presidida hoy por el Arquitecto Don Raúl Irarrázabal Covarrubias con cerca de medio centenar de Caballeros, Damas y Donados, apoya dichas actividades y se preocupa de la vida espiritual de sus miembros.
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