Por Cristián Bastías Flores
El economista y ex presidente del Banco Central, José De Gregorio, afirmó nuevamente estar de acuerdo con la realización de una reforma tributaria, aunque reconoció que su única preocupación se refiere al tipo de discusión política que se pueda dar en torno a ella.
“Tengo dudas de que la discusión si no se hace bien genera incertidumbre tributaria y la incertidumbre tributaria tiene un gran problema porque genera mucha paralización. Es decir, los empresarios dicen ‘voy a esperar seis meses para ver cómo se resuelven las cosas’, pero si todos se ponen a esperar esto podemos causar una recesión mayor. Por eso, yo creo que es importante cómo se haga la discusión”, afirmó De Gregorio en el seminario organizado por BCI, “Chile de cara a 2014: proyecciones políticas y económicas”.
En ese sentido, aseguró que si bien la evidencia de Europa muestra que el alza fuerte de impuestos siempre tiene un efecto en la economía, el hecho de que los recursos se dirijan a la educación puede resultar en un beneficio aún mayor. “Lo que se está hablando para el próximo gobierno es un cambio que aumente 3 puntos del PIB en un período de cuatro años de la carga tributaria. Si uno mira la carga tributaria de Europa o de cualquier parte del mundo tiene un costo grande subir los impuestos, pero siempre una buena causa también tiene sus beneficios y, en ese sentido, debiera ser positivo en el mediano plazo”, aseguró.
De Gregorio afirmó que las propuestas de reforma tributaria si bien tienen cosas muy interesantes y razonables, muchas veces no se entienden debido a la complejidad del tema. Además, explicó que si bien se pueden anunciar muchas cosas, la idea no es comenzar de cero. “Hay mucha idea, hay muchas propuestas, pero hacer las cosas es muy distinto. Nosotros construimos sobre un país que ha sido exitoso, que tiene armada su manera de funcionar. Por lo tanto, sobre eso va a haber que hacer cambios”, comentó el presidente del Banco Central.
“Crisis energética puede generar un forado fiscal”
Por otra parte, consultado por los principales desafíos para Chile, el economista afirmó que obviamente hay problemas de productividad, de integración social, de infraestructura, etc. Pero destacó que claramente el desafío más inmediato es el de la escasez energética que evidencia al país. “Creo que lo fundamental que debiera ocurrir es despejar el tema energético. Es algo en lo que tenemos problemas serios que nos pueden provocar un forado fiscal, ya que si no tenemos energía y los costos para la ‘señora Juanita’ el próximo año suben un 40% va a haber una demanda por financiamiento público brutal”, aseguró.
Moderado optimismo de cara a 2014
En relación a la evolución de la economía en 2014, De Gregorio se mostró relativamente optimista. “Hace un año atrás estábamos llenos de riesgos, se hablaba de que Europa se podía acabar, en Estados Unidos estaba el precipicio fiscal y se preguntaba qué iba a pasar con el retiro de estimulo monetario. Pero hoy creo que el panorama es moderadamente optimista. Chile es una economía que va a crecer menos, América Latina va a crecer menos, las economías emergentes van a crecer menos, pero no veo riesgos que vayan a sacudir mucho la economía mundial”, aseguró.
Desde el punto de vista de la economía chilena, en tanto, el experto afirmó que con el escenario que hace el Banco Central, “íbamos a estar entre 3,5% y 4,5% de crecimiento para el próximo año, aunque con un riesgo de sesgo a la baja. Es decir vamos a estar cerca de 4% e incluso un 3,5% es totalmente posible”.
Y es que a su juicio, “la desaceleración que se ve, apunta a que el consumo en algún momento va a disminuir su ritmo de crecimiento, por lo que perfectamente podemos crecer bajo 4%. Yo veo un 50% de probabilidades de que eso ocurra”.
"no dependemos únicamente del cobre"
De Gregorio también destacó en su presentación que Chile ha mostrado una clara mejoría en cuanto a la dependencia del cobre. "Cuando decimos que el precio del cobre ha estado cayendo, de inmediato salen voces que señalan que Chile se va a desplomar, pero eso no es así, por una razón muy sencilla: Chile depende del precio del cobre, es muy importante en finanzas públicas, en la actividad minera y en la actividad económica en general, pero nosotros no dependemos únicamente del precio del cobre", afirmó.
En esa línea, explicó que si se toma el periodo 2000-2002, cuando el precio del cobre alcanzó su peor nivel desde la gran depresión (estaba en US$ 70 u US $ 80 la libra), la economía chilena no colapsó, como sí podría haber ocurrido 50 años atrás. Posteriormente vino el boom del precio del cobre entre los años 2004 y 2007. "Justo cuando tenemos un rally del cobre de manera impresionante, en su nivel más alto en mucho tiempo, qué pasó con la economía chilena, creció a 6% promedio en esos cuatro años, es decir no explotó la economía chilena".
En ese contexto, el economista recordó que había gente que le reclamaba por qué no crecíamos más con el precio del cobre y "la respuesta es por qué no caemos más cuando es bajo".
Es decir, lo que ha ocurrido es que "se ha aplanado el ciclo económico, nada más y eso es lo que hace una política fiscal responsable, un tipo de cambio flexible y una política monetaria que mantiene controlada la inflación", sentenció el experto.
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