Los directores de Shell están siendo demandados personalmente por supuestamente no gestionar adecuadamente los riesgos asociados con la emergencia climática en una demanda única en su tipo que podría tener implicaciones generalizadas sobre cómo otras compañías planean reducir las emisiones. Así lo revela hoy el medio internacional CNBC, detallando que el bufete de abogados ambientales ClientEarth, en su calidad de accionista, presentó el jueves la demanda contra la junta directiva de la mayor petrolera británica en el tribunal superior de Inglaterra y Gales.
Según precisa CNBC, se alega que 11 miembros de la junta de Shell están administrando mal el riesgo climático, violando la ley de la empresa al no implementar una estrategia de transición energética que se alinee con el histórico Acuerdo de París de 2015. De acuerdo al medio, se dice que el reclamo, que cuenta con el respaldo de inversores institucionales con más de 12 millones de acciones en la empresa, es el primer caso en el mundo que busca responsabilizar a una junta directiva por no prepararse adecuadamente para la transición energética.
“Shell puede estar obteniendo ganancias récord ahora debido a la agitación del mercado energético global, pero la escritura está en la pared para los combustibles fósiles a largo plazo”, dijo Paul Benson, abogado senior de ClientEarth, en un comunicado.
Y agregó: “El cambio a una economía baja en carbono no solo es inevitable, ya está ocurriendo. Sin embargo, la Junta persiste con una estrategia de transición que es fundamentalmente defectuosa, lo que deja a la empresa seriamente expuesta a los riesgos que el cambio climático representa para el éxito futuro de Shell, a pesar del deber legal de la Junta de gestionar esos riesgos”.
El grupo de inversores que apoya la reclamación -añade CNBC- incluye los fondos de pensiones del Reino Unido Nest y London CIV, el fondo de pensiones nacional sueco AP3, el gestor de activos francés Sanso IS y Danske Bank Asset Management, entre otros. En concreto, los inversores institucionales tienen más de medio billón de dólares estadounidenses en activos totales bajo gestión.
Frente a lo sucedido, recoge CNBC, un portavoz de Shell dijo que no aceptan las acusaciones de ClientEarth. “Nuestros directores han cumplido con sus deberes legales y, en todo momento, han actuado en el mejor interés de la empresa”, se defendió la firma, agregando que "el intento de ClientEarth, por medio de un reclamo derivado, de anular la política de la junta aprobada por nuestros accionistas no tiene mérito. Nos opondremos a su solicitud para obtener el permiso del tribunal para continuar con este reclamo”.
Asimismo, CNBC puntualiza que Shell, que aspira a convertirse en un negocio de cero emisiones netas para 2050, dijo que cree que sus objetivos climáticos están alineados con París.
ClientEarth -recoge el medio- dijo que las principales evaluaciones de terceros han sugerido que este no es el caso. Sin embargo, indicó que la estrategia de Shell excluye objetivos a corto y mediano plazo para reducir las emisiones de los productos que vende, las denominadas emisiones de Alcance 3, a pesar de que representan más del 90 %. de las emisiones totales de la empresa.
De acuerdo a la publicación, el objetivo al que aspira el Acuerdo de París es realizar esfuerzos para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. La lucha para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados se considera -se enfatiza- de vital importancia porque los llamados puntos de inflexión son más probables más allá de este nivel.
Se añade que la quema de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas, es el principal impulsor de la emergencia climática.
Cuentas alegres
CNBC analiza que el caso se produce poco después de que Shell informara su mayor beneficio anual de casi US$ 40.000 millones. Se detalla que las ganancias del gigante de la energía en 2022 superaron su récord anterior de ganancias anuales de $ 28,4 mil millones en 2008 y fueron más del doble de las ganancias de la empresa para todo el año 2021 de $ 19,3 mil millones.
Según el medio, el director ejecutivo de Shell, Wael Sawan, describió 2022 como un “gran año” para la compañía y dijo que se sentía privilegiado de asumir el cargo que comenzó el 1 de enero. “Mirando hacia el futuro, creo que tenemos una oportunidad única de poder tener éxito como el ganador en la transición energética. Tenemos una cartera que creo que es insuperable”, agregó el ejecutivo.
CNBC indica que los resultados de Shell se produjeron como parte de una bonanza de ganancias de las grandes petroleras el año pasado, impulsadas por el aumento de los precios de los combustibles fósiles y la sólida demanda desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
De acuerdo a la publicación, el director de inversiones de Nest, Mark Fawcett, sostuvo que el caso contra la junta directiva de Shell mostró que los inversionistas estaban preparados para desafiar a aquellos que se considera que no están haciendo lo suficiente para hacer la transición de su negocio. “Esperamos que toda la industria energética se siente y tome nota”, dijo.
En tanto, la jefa de inversión responsable de London CIV, Jacqueline Amy Jackson, puntualizó: “Desde nuestro punto de vista, la junta directiva de una empresa con grandes emisiones tiene el deber fiduciario de gestionar el riesgo climático y, al hacerlo, considerar los impactos de sus decisiones sobre el clima. cambio, y reducir su contribución al mismo”. “Consideramos que el reclamo de ClientEarth es de interés para los fondos de nuestros clientes como accionista de Shell, y lo respaldamos”, agregó.
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