Minera Cerro Colorado de la gigante BHP ingresó una actualizada Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de su proyecto de sondajes por US$ 60 millones, con el que busca caracterizar la zona alrededor de la faena Cerro Colorado; un paso clave para evaluar una posible reapertura del yacimiento hacia fines de la década, como ha dicho la compañía.
Así, después de que en junio de 2024 el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) no admitiera a tramitación la iniciativa, la minera realizó ajustes al alcance y al trabajo a realizar para reiniciar las operaciones de Cerro Colorado, que se encuentra en plan de cierre temporal desde noviembre de 2023, cuando vencieron sus permisos de explotación y se enfrentó al problema de suministro hídrico.
Según declaró Minera Cerro Colorado en los documentos presentados al SEA, su interés es ejecutar 201 sondajes -cifra inferior a los 380 que consideraba la DIA anterior-, en un total de 182 plataformas terrestres y 4 plataformas flotantes. El objetivo es contar con la información necesaria y suficiente para el estudio y desarrollo de futuros planes mineros.
La firma precisó que harían 97 sondajes del tipo mineros, destinados a reducir la incertidumbre geológica del cuerpo mineralizado; 27 sondajes hidrogeológicos, enfocados en recolectar información sonre los niveles y calidad de los recursos hídricos subterráneos; 73 sondajes geotécnicos con el propósito de analizar las propiedades físicas y mecánicas del suelo; y 4 sondajes marinos para analizar propiedades físicas y mecánicas del suelo marino.
De aprobarse, el proyecto emplazado en la Región de Tarapacá comenzaría en julio de 2026 y tendría una duración de 31 meses.
El yacimiento Cerro Colorado -que junto a Spence forman "Pampa Norte"- cuenta con recursos de 2,3 billones de toneladas de mineral, entre sulfuros primarios y secundarios, según una presentación de BHP a inversionistas.
La inversión inicial contemplada para reabrir la faena ubicada en Pozo Almonte oscila entre US$ 1.000 y US$ 1.500 millones y, si todo sale según lo planificado, la compañía podría extender la vida útil de la mina por 20 años a partir de su reapertura.
SEA admite proyecto de Línea de Alta Tensión para Spence
Por otro lado, el SEA adminitió a trámite la DIA del proyecto "Nueva Línea de Alta Tensión 1x220 kV para Soporte de Suministro Eléctrico Minera Spence", que contempla una inversión de US$ 51 millones por parte de BHP y tiene como finalidad hacer frente a interrupciones de suministro de energía.
La iniciativa busca robustecer el sistema eléctrico actual de la faena a través de la construcción y operación de una Nueva Línea de Alta Tensión, cuya longitud alcanzaría los 20,7 kilómetros y estaría compuesta por 77 estructuras.
Se contempla que el Proyecto mantenga su vida útil asociada a las aprobaciones de la faena Spence, es decir, hasta el año 2039.
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