La Reserva Federal estadounidense
mantuvo ayer su tasa de interés de referencia en 2,0%, en línea con las
proyecciones de los analistas, mostrando que la inflación está
comenzando a ganar protagonismo ante la desaceleración y la contracción
crediticia como el mayor riesgo que enfrenta la economía estadounidense
en este momento.
“Aunque los riesgos a la baja en el crecimiento
permanecen, parecen haber disminuido en alguna medida, y los riesgos al
alza de la inflación y las expectativas inflacionarias se han
incrementado”, sostuvo el comité Federal de Mercados Abiertos (FOMC) de
la Fed en su comunicado revelado ayer tras una reunión de dos días.
Así,
la Fed pone fin a la más rápida serie de reducciones en dos décadas, en
que recortó sus tasas de interés siete veces consecutivas, rebajando
los tipos desde el 5,25% en que se encontraban a mediados de septiembre.
Tras
el anuncio, los precios de las acciones estadounidenses subieron y los
precios de los bonos del gobierno estadounidense cayeron.
Los inversionistas apuestan a un alza de 25 puntos base en la reunión de agosto, y estiman que 2008 cerrará con los tipos en 3%.
“La
Fed necesitará empezar a subir las tasas de interés en algún punto para
comenzar a lidiar con la inflación”, dijo el estratega de Bell
Investment Advisors, Matt King.
Cambio de política
Con
esta decisión, el presidente de la Fed, Ben Bernanke y sus colegas
cambian su política desde la preocupación por el crecimiento hacia el
aumento de los precios, después de que los precios del petróleo se
duplicaran el año pasado y la inflación se acelerara a 4%.
Hasta
abril, algunos miembros de la Fed preveían una contracción económica en
el primer semestre. Eso ahora es improbable después de que la
devolución de impuestos de más de US$ 70.000 millones aprobada por el
presidente Bush ayudara a sostener el gasto de los consumidores y que
exportaciones sin precedentes aliviaran la menor producción fabril.
El
único integrante del comité que votó en contra de la medida fue el
presidente de la Fed de Dallas, Richard Fisher, quien prefirió un
incremento en la tasa de referencia.
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