"Nuestro objetivo es encontrar a los mejores equipos en cada nicho específico de las oportunidades de inversión, asociarnos con ellos e invertir en sus fondos como una manera de crear una sociedad", dice Ricardo Kanitz, socio fundador de Spectra Investments, firma brasileña que administra un portafolio de más de US$ 800 millones.
La compañía brasileña escogió a la Fundación Ciencia y Vida, organización ligada al científico Pablo Valenzuela -bioquímico chileno que desarrolló la primera vacuna contra la hepatitis B -, para abrir sus primeras inversiones biotecnología.
La sociedad se concretará a través del ingreso de Spectra Investment como principal aportante de Zentynel, fondo que la fundación Ciencia y Vida creó en 2019 para financiar a startups ligadas a la biotecnología en Latinoamérica, con una suma total de US$ 60 millones.
"Hay tantas oportunidades donde invertir, que nadie puede hacerlas todas, porque son muy diferentes. Por eso buscamos los mejores equipos en cada nicho", sostiene Kanitz.
En 2014, Spectra, grupo de inversión con sede en Sao Paulo, Brasil, decidió comenzar a invertir en venture capital -capital de riesgo-, a través de la firma argentina Kaszek Ventures, que ha entregado financiamiento a varias startups chilenas, entre ellas, NotCo, Fintual y Xepelin. Hoy, el segmento venture representa entre el 20% y 30% del total de las inversiones del grupo brasileño.
"Fuimos de los primeros del continente en apostar en venture capital. El reto es detectar los buenos negocios en etapas tempranas", afirma Kanitz.
El inversionista comenta que decidieron invertir en biotecnología en Latinoamérica, porque ven potencial en el rubro y consideran que el sector aún es ineficiente y no tiene el suficiente capital ni los inversionistas necesarios.
"Los retornos excepcionales solo se pueden lograr cuando hay alguna ineficiencia en el mercado. Si los mercados ya son eficientes, probablemente solo vas a tener el retorno ya esperado", explica Kanitz sobre sus debut en biotecnología.
El director de Negocios de la Fundación Ciencia y Vida, Cristián Hernández, señala que Spectra no "se quede parada" y decide anticiparse a las nuevas olas de innovación. "Ellos se dan cuenta que lo que viene es la biotecnología. No solo el aporte monetario, sino que la convicción que tienen, significa algo tremendo".
Los planes de Zentynel
Desde hace más de una década, la Fundación Ciencia y Vida trabaja impulsando nuevas empresas de base científico tecnológica, que nacen desde su instituto. Uno de sus principales socios es el fondo de inversiones chileno Venturance Investments, ex Endurance.
En 2019, ambas organizaciones crearon un fondo especializado en biotecnología con foco en la región. A la fecha, ya han invertido en dos emprendimientos: Learning to Sleep, startup sueca, pero con presencia en Sudamérica y Autem Medical, emprendimiento brasileño.
Durante los próximos dos años, la Fundación Ciencia y Vida a través de Zentynel, espera invertir US$ 60 millones en otras diez startups. Además, aspiran a que este sea el primero de varios fondos sucesivos, expectativa que comparte Spectra. "Esperamos invertir en muchos fondos, no solo en uno", afirma Kanitz.
Hernández adelanta que se centrarán en startups que ya terminaron el trabajo de laboratorio y están empezando a hacer los estudios clínicos. "Ahí es donde podemos aportar el capital y la experiencia para optimizar sus estrategias, hacer los estudios de la forma más rápido y con los mejores socios", afirma.
El plan es apoyar a firmas de distintos sectores. La prioridad es salud humana y animal, con foco en subsectores como remedios, dispositivos de diagnóstico y médicos, vacunas y terapias digitales.
También buscan apoyar a startups de los rubros alimentos, ligadas a la agricultura; procesos industriales y un área que Hernández denomina "de convergencia" entre biotecnología e Inteligencia Artificial (IA).
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