El Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra
(MPC, en inglés) rebajó hoy los tipos de interés del Reino Unido 1,5 puntos
porcentuales, hasta el 3%, para hacer frente a la ralentización de la economía
británica.
Este recorte, que se espera incentive el consumo y dinamice el
mercado inmobiliario, es el mayor desde 1981, y tomó por sorpresa a
los analistas, que habían anticipado una rebaja máxima de un punto a
la luz de los últimos datos macroeconómicos desfavorables.
La Confederación de la Industria británica (CBI) -patronal
británica- y otros grupos de presión habían pedido en los últimos
días una medida agresiva para hacer frente a la inminente recesión
económica.
El Banco de Inglaterra justificó el recorte por la necesidad de
buscar un equilibrio entre el impulso de la economía y la contención
de la inflación, que ha pasado a segundo plano pese a que alcanza el
5,2%, muy por encima de la meta oficial del2%.
Los últimos datos macroeconómicos indican que el Reino Unido está
al borde de una recesión.
La economía británica se contrajo entre julio y septiembre por
primera vez en 16 años, con un crecimiento de sólo el 0,5%, y el sector de servicios, que representa tres cuartas partes
del Producto Interior Bruto (PIB), cayó un 0,4%, el mayor
retroceso en 18 años, según datos de la Oficina Nacional de
Estadísticas (ONS).
Hoy mismo, HBOS, el mayor banco hipotecario del país, dijo que el
precio de la vivienda en el Reino Unido ha caído un 15% en
el último año, con un 2,2% el pasado octubre, hasta un
precio medio de 168.176 libras (206.856 euros).
Por su parte, la Sociedad de fabricantes y comerciantes del motor
(SMMT) informó de que las ventas de coches nuevos cayeron un 23% en octubre respecto al año anterior, hasta 128.352, el mayor
descenso experimentado en 17 años.
La producción manufacturera británica también está en mínimos, ya
que bajó el pasado septiembre un 0,8%, en su séptima caída
consecutiva y el peor declive desde 1980.
Pese a la buena acogida que ha tenido el recorte, existen temores
de que los bancos británicos no lo transmitan a sus clientes, lo que
perjudicaría los esfuerzos por facilitar el acceso a las hipotecas y
a los préstamos a los ciudadanos y las pequeñas y medianas empresas.
En los últimos días, los bancos han tomado medidas para
salvaguardar sus intereses de cara a un posible recorte del precio
del dinero.
Mientras que Lloyds TSB se ha comprometido a aplicar la total
bajada de los tipos en sus hipotecas variables, otros bancos, como
el HBOS o el Royal Bank of Scotland, se han reservado el derecho a
actuar según consideren más competitivo.
Abbey, del español Grupo Santander, aumentó el martes sus
hipotecas variables para garantizarse un mayor margen de beneficio
con vistas a la rebaja de los tipos.
En vista de esta situación, el primer ministro británico, Gordon
Brown, insistió el miércoles en la Cámara de los Comunes en que los
bancos, muchos de los cuales han recibido ayuda estatal para poder
sobrevivir la crisis, deben transmitir enteramente los recortes a
sus clientes.
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