OPEP se inclina por mantener recortada su oferta de crudo

A la espera de que el precio del petróleo continúe su recuperación, la OPEP se mostró inclinada a decidir mañana mantener inalterada su cuota de producción de crudo, actualmente un 14,5% más baja respecto a la de septiembre de 2008.

En vísperas de la 153 conferencia extraordinaria de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), sus ministros se manifestaron en Viena inclinados a no tomar medidas que ahoguen los tímidos "brotes verdes" que creen ver en la golpeada economía mundial.

Pero tampoco ocultaron su preocupación por el alto nivel de las reservas almacenadas de crudo en las naciones consumidoras, un factor que refleja el exceso de la oferta, y la fuerte destrucción de la demanda petrolera.

La OPEP "no necesita recortar (más)" su producción, dijo el ministro saudí de Petróleo, Ali I. Naimi.

Su colega venezolano, Rafael Ramírez, sí consideró necesaria una rebaja en "al menos un millón de barriles diarios", pero estimó que esa medida podía quedar aplazada para más adelante.

Opinó que, de momento, la OPEP "ha logrado detener la caída brusca del precio del petróleo", estabilizándolo a más de US$50 por barril, y que ahora los productores deben trabajar para mantener la tendencia y lograr los US$75 a fines de año.

Tras caer, a raíz de la crisis financiera, desde casi US$150 en julio de 2008 hasta menos de US$35 en diciembre, el Brent superó hoy los US$62 el barril por primera vez en seis meses, mientras que el barril del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) llegó a venderse a más de US$63.

"El aumento del precio es una señal de optimismo, de que las cosas irán mejor en el futuro", opinó Naimi, quien al mismo tiempo aseguró divisar un "repunte" de la demanda petrolera, contra todos los pronósticos pesimistas, que han llegado a vaticinar para 2009 la mayor caída anual del consumo de "oro negro" en 28 años.

En su intento de reducir el exceso de suministros y apuntalar los precios, los miembros de la OPEP que participan en el sistema de cuotas de extracción -todos menos Irak- ya han reducido su bombeo y han decidido retirar del mercado 4,2 millones de barriles diarios (mbd), un 5 % de la producción mundial de crudo.

Pero en su última reunión, en marzo, se abstuvieron de acordar una nueva reducción, y sólo se comprometieron a optimizar el cumplimiento de las limitaciones ya pactadas, manteniendo sin cambios la cuota oficial, de 24,8 mbd.