Las relaciones entre Inglaterra y Argentina han estado en brusca caída desde que la exploración de petróleo comenzó en las aguas cerca de las Islas Falkland o Malvinas hace dos años. Esto sólo se ha acelerado con el avance de las perforaciones, e incluso cuando comenzó a producir el raro descubrimiento.
Recientemente, manteniendo su retórica hostil, Buenos Aires se ha movido más allá de los gestos verbales, persuadiendo a otros estados latinoamericanos, incluyendo Brasil, de negar sus puertos a los buques que porten la bandera de las Malvinas. Aunque la protesta es simbólica -la flota mercante de las islas es pequeña y los barcos británicos no se ven afectados- es una cachetada en la cara. Es un recordatorio de que, a pesar de la guerra de 1982, la demanda de Reino Unido por las Malvinas aún es vista en la región como una especie de antiguo vestigio colonial.
David Cameron, el primer ministro, estaba en lo correcto, si bien fue poco diplomático, al decir la semana pasada que Argentina podría ser acusada de colonialismo al reafirmar su derecho sobre las islas sin respetar los derechos de sus habitantes. Inglaterra necesita defender el caso de su soberanía, que descansa no en un interés colonial o económico sino en la autodeterminación, de manera enérgica si quiere ser entendida.
La perspectiva de una nueva guerra parece remota. Las Islas están mejor protegidas que en 1982. Y mientras Argentina no ha abandonado su reclamo por la soberanía, ha prometido no usar la fuerza.
El reclamo por las Islas de Inglaterra es sensato. Las Malvinas han estado en manos británicas desde 1833, y los habitantes quieren que esta situación continúe. Argentina afirma que la locación de las Islas hace parecer la soberanía de Inglaterra anómala. Ellas están mucho más cerca de Argentina que de Inglaterra. Pero hay muchas anomalías en el mundo, desde Guam a Guyana Francesa, un territorio estadounidense en el Pacífico y un departamento francés en América del Sur respectivamente.
La idea de que las Malvinas es una especie de “Arabia Saudí en el Mar” es descabellada. Pero la rabia de Argentina por perderse una bonanza de petróleo es entendible. Ningún país se beneficiaría de una nueva ronda de hostilidadades. Ambos podrían beneficiarse de un descubrimiento de petróleo en los mares alrededor de las Malvinas.
Una manera de proceder podría ser encontrar formas de involucrar a Argentina en la exploración y desarrollo de petróleo de las Malvinas. El reclamo no resuelto sobre la soberanía necesita quedar fuera. Hay bastantes casos en el mundo donde países, sin abandonar los derechos de participación para disputar el territorio, han desarrollado petróleo en esas áreas.
Pero nada puede pasar sin el acuerdo de los habitantes de las islas, porque ellos controlan los derechos minerales. Inglaterra puede, por supuesto, animar a los isleños a cooperar. Pero si va a haber alguna posibilidad de que se involucre Argentina, Buenos Aires necesita comenzar a ganarse a los pobladores en vez de pretender que ellos no existen.
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