El creciente aumento del precio de los alimentos está reviviendo los
temores de un alza de la inflación a nivel mundial. En Brasil, China e
India el incremento de los precios se hace evidente.
Economistas
brasileños elevaron ayer su pronóstico para la inflación de este año por
décimo mes consecutivo, debido a las presiones que están ejerciendo los
alimentos. Los precios al consumidor subirán 5,58% este año y 5,15% en
2011, un alza de 0,10 puntos porcentuales respecto de la estimación
anterior, y por encima de la meta de 4,5% del banco central.
El
gobierno chino, por su parte, buscó dar confianza a la población,
diciendo ayer que la inflación se mantendrá en regla gracias al
abundante suministro de granos y al exceso de capacidad de la industria.
Para frenar el aumento del IPC, que llegó a 4,4% en octubre, las
autoridades han elevado los requisitos de reserva de los bancos,
subieron las tasas de interés de referencia por primera vez desde 2007, y
preparan controles de precios y sanciones contra la especulación de
precios.
En India, el índice que mide los precios al por mayor de
los productos agrícolas subió 10,3% en la semana que terminó el 5 de
noviembre, respecto del mismo período de 2009.
Futuro explosivo
El
director ejecutivo de Dow Jones Indexes, John Prestbo, anticipó a
Bloomberg que los commodities agrícolas enfrentan un futuro "explosivo",
debido al aumento del consumo en las economías emergentes y a los
efectos del calentamiento global, que dañarán a los cultivos.
Uno
de los commodities que más ha subido en los mercados internacionales es
el azúcar y, según la Organización de Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO, su sigla en inglés), los precios se
mantendrán altos en los próximos meses. A la sólida demanda global se
suma la preocupación de que Brasil e India, los principales productores
mundiales, no sean capaces de satisfacer la demanda, lo que disparó los
precios a su máximo en 29 años a principios de noviembre.
Según
la FAO, este año el costo de las importaciones superará la marca del US$
1 billón (millón de millones), un nivel que no se veía desde la burbuja
de precios de 2008. La mayoría de los valores de los productos básicos
se ha más que duplicado desde 2000, alertó la institución.
Inflación en EE.UU.
En
EE.UU., pese la Asociación Nacional de Economistas de Empresas (NABE,
su sigla en inglés) informó ayer que sus miembros aún nombran a la
inflación como su mayor preocupación, según su más reciente encuesta. El
Departamento de Agricultura de EE.UU. advirtió a fines de octubre que
la inflación de los alimentos podría acelerarse en los últimos meses de
2010 y en el primer semestre de 2011, debido al incremento en los
precios de la carne, los cereales y los productos lácteos.
"Pese a
que la inflación ha sido relativamente débil en la mayor parte de 2009 y
2010, el alza de los precios de los alimentos y la energía ya están
ejerciendo presión en los precios de los alimentos al por mayor y al
detalle", advirtió el economista Ephraim Leibtag.
Los grandes
grupos productores de alimentos ya están tomando medidas para compensar
los costos de sus materias primas. General Mills anunció que subirá en
25% el precio de los cereales para el desayuno, luego de que el trigo se
disparara 25% en lo que va del año. Danone y Kerry Group aplicaron
alzas en el tercer trimestre, mientras que Kraft, Sara Lee y Dean Foods
han anunciado alzas para 2011.
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