Creciente apetito de China por cereales eleva los precios del maíz

Por Emilio Terazono

Las últimas cifras de exportaciones de EEUU sugieren que la continua demanda china impulsó los precios de la soya y el maíz, con el mal clima también elevando las preocupaciones sobre el suministro de cereales.

Los futuros de la soya se elevaron por encima de los US$ 15 por primera vez en casi cuatro años, mientras que los de maíz subieron 4% a un máximo de dos semanas. La soya y el maíz son una importante parte de la cadena global de alimentos que provee comida a vacas, ovejas, cerdos y aves consumidos alrededor del mundo.

El alza en los precios del maíz ocurrió a medida que el Departamento de Agricultura de EEUU anunció la semana pasada la venta de 1,56 millones de toneladas de maíz estadounidense, la mayor venta diaria desde 1991. Los analistas dicen que aunque los destinos no fueron especificados, es probable que la mayor parte de las exportaciones hayan llegado a China.

China, el primer importador del mundo de soya, está comprando maíz para alimentar a sus animales. Analistas de Rabobank dicen que las importaciones chinas pusieron un piso a los precios bajo los actuales niveles.

"Nuestros investigadores chinos respaldan la visión de que la demanda por alimento de maíz está creciendo a pesar de la caída de 14% en los precios mayoristas del cerdo desde comienzos de febrero".

Los precios de la soya también habrían sido sostenidos en la semana por las cifras de ventas de exportación a China de USDA. La demanda se ha mantenido alta a pesar del alza en los precios impulsada por la apreciación del renminbi y menores tarifas de transporte.

La producción del commodity ha caído fuertemente en Sudamércia, especialmente en Brasil y Argentina, debido al fenómeno de La Niña.

El clima caliente y seco significó que esa región, que representa cerca de 55% de las exportaciones globales de soya, recortó las estimaciones para sus cultivos.