De recortes y tornillos
Por: Equipo DF
Publicado: Martes 10 de enero de 2012 a las 05:00 hrs.
Si la manufactura norteamericana es un dinosaurio, todavía es uno grande, con varias presas por devorar antes de que llegue la próxima Era del Hielo. Genera una producción de
US$ 1,7 billón (millón de millones), equivalente a toda la economía de India. Y aunque la manufactura ha crecido menos que la economía como un todo en la últimas década, se está expandiendo, y con 12% del PIB es más que una parte trivial de la economía.
Hace poco hubo buenas noticias. El índice ISM de compras de manufacturas alcanzó buenas cifras en los últimos dos meses. Ahora está bien por encima de 50, lo que denota expansión. Las nuevas órdenes de manufactura crecieron casi 2% en noviembre y reanudaron su camino hacia los máximos de 2007, tras una pausa de dos meses. Y el índice oficial de empleo de diciembre mostró que el sector creó 23.000 puestos, la mayor cifra en seis meses. La tendencia a la baja durante la mayor parte de 2011 claramente se revirtió.
Este crecimiento podría atribuirse al hecho de que la manufactura aún está en el irregular proceso de recuperación de la crisis financiera, durante la cual se contrajo más que otros sectores. Sin embargo, hay razones para pensar que la manufactura de EEUU tiene algunas ventajas que pueden durar: Un dólar más débil frente a divisas como el yen y el renminbi, competidores sin crédito en Europa y abundante suministro de gas natural barato.
Sin embargo, es improbable que el sector brinde un aumento sustentable en el empleo. Aunque la manufactura de EEUU ha crecido a un promedio de 2% desde 2000, el empleo del sector cayó a un promedio de 4%. Es fácil culpar a la externalización, pero el aumento de la productividad también jugó un papel. A falta de leyes contra el uso de software más avanzado y máquinas, la última tendencia debiera continuar. Para los trabajadores, los sectores que no han sido transformados por la creciente productividad y que son difíciles de externalizar -como servicios, salud y educación- siguen siendo los mejores lugares para estar y evitar la extinción.
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