El gobierno de Biden propone combatir la contaminación de los vehículos con límites de emisiones tan estrictos que obligarán a los fabricantes de automóviles a garantizar que dos de cada tres coches y camiones ligeros vendidos en 2032 sean eléctricos.
Las normas propuestas por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, su sigla en inglés) el miércoles por la mañana van camino de convertirse en las más estrictas del mundo, impulsando las ventas de vehículos eléctricos más allá de las previsiones más optimistas de terceros. Ali Zaidi, Asesor Nacional sobre el Clima de la Casa Blanca, afirmó que las normas propuestas se ven reforzadas por un aumento del gasto público federal en estaciones de recarga e incentivos fiscales para los vehículos eléctricos, así como por los planes de los fabricantes de automóviles de vender más modelos de emisiones cero.
Las previsiones simplemente no han estado a la altura de las enormes inversiones desencadenadas por la Ley de Reducción de la Inflación y otras leyes federales, que están cambiando rápidamente el panorama de lo que es posible, dijo Zaidi. "La gente ha apostado contra el ingenio de los trabajadores y la industria estadounidenses para seguir ofreciendo productos que nos ayuden a liderar el mundo en la economía de la energía limpia".
Sin embargo, existen dudas sobre la capacidad de los fabricantes de automóviles para cumplir los límites de dióxido de carbono y contaminación causante del smog. La Alianza para la Innovación Automovilística advirtió de que factores ajenos al control directo de la industria, como el desarrollo de las redes eléctricas estadounidenses, las estaciones de recarga y la fabricación de baterías, influirán enormemente en el ritmo de penetración de los vehículos eléctricos.
"El plan de emisiones propuesto por la EPA es agresivo se mire por donde se mire", afirmó John Bozzella, director de la alianza. "Mucho tiene que salir bien para que este cambio masivo -y sin precedentes- en nuestro mercado automovilístico y nuestra base industrial tenga éxito".
La previsión de un 67% de ventas de vehículos eléctricos (VE) en 2032 supera las previsiones de muchos analistas independientes. BloombergNEF, por ejemplo, ha pronosticado una penetración del VE en EEUU del 52% para finales de la década. También eclipsa la ambición anterior del Presidente Joe Biden de que la mitad de las ventas de coches sean modelos eléctricos en 2030.
Según la propuesta, las emisiones de dióxido de carbono de las flotas de automóviles y camiones ligeros se limitarían a 82 gramos por milla en el año modelo 2032, lo que representa una reducción del 56% respecto a las normas del año modelo 2026. Se evitarían 7.300 millones de toneladas de emisiones de CO2 hasta el año 2055, lo que, según la EPA, equivaldría a eliminar todas las emisiones de gases de efecto invernadero de todo el sector del transporte estadounidense durante cuatro años.
La previsión de la EPA ve beneficios de hasta US$ 1,6 billones hasta 2055, ligados a la reducción de muertes prematuras, enfermedades cardiovasculares, asma agravada, infartos de miocardio y disminución de la función pulmonar exacerbada por la contaminación que sofocarían los requisitos.
Críticas
El plan suscitó las críticas de algunos aliados de la industria petrolera y de los republicanos del Capitolio, que denunciaron la medida como un mandato de facto para los vehículos eléctricos que reduce las opciones del consumidor.
"Hoy, el Gobierno de Biden ha dejado claro que quiere decidir por los estadounidenses qué tipo de coches y camiones podemos comprar, alquilar y conducir", declaró la senadora republicana por Virginia Occidental Shelley Moore Capito. Acusó a la Administración de promover "normas de emisiones equivocadas" sin tener en cuenta los retos actuales de la cadena de suministro, la escasez de infraestructuras de recarga o los plazos de autorización de una década para las minas que pueden suministrar minerales esenciales utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos.
Aunque los precios de los vehículos eléctricos están bajando, siguen siendo caros en el momento de la compra. La clave para alcanzar los objetivos será "si los fabricantes de automóviles están convencidos" y cuando "los VE alcancen la paridad de precio inicial", afirma Corey Cantor, asociado principal de VE en BNEF.
Los críticos acusaron a la EPA de sobrestimar los beneficios a largo plazo y pasar por alto los mayores costes a corto plazo, que podrían animar a los estadounidenses a conservar los vehículos más antiguos durante más tiempo.
"Myron Ebell, del Competitive Enterprise Institute, afirma: "Cualquier afirmación de la EPA en el sentido de que restringir las opciones de vehículos que la gente puede comprar ahorrará dinero es ridícula. "Sólo cuentan beneficios dudosos, especulativos y lejanos en el tiempo -por ejemplo, para el clima- e ignoran los costes inmediatos y reales de los vehículos más caros".
Algunos fabricantes de vehículos eléctricos y ecologistas habían animado a la administración a adoptar objetivos más agresivos y ampliar los requisitos hasta 2035. Es entonces cuando muchos analistas afirman que debe cesar la venta de coches de gasolina convencionales para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero de mediados de siglo, ya que los vehículos seguirán circulando por las carreteras mucho después de que se retiren de los concesionarios.
Los objetivos principales de la propuesta representan "metas realistas", declaró Chris Nevers, Director de Política Medioambiental de Rivian Automotive Inc. Rivian "seguirá defendiendo las normas más estrictas posibles a través de nuestros productos y nuestra defensa."
Liz Hurtado, una activista que codirige EcoMadres, un programa de Moms Clean Air Force cuyo objetivo es proteger a los niños y las familias latinas de la contaminación atmosférica y el cambio climático, se siente muy identificada con estos requisitos. Hurtado intervendrá el miércoles en un acto de la EPA en el que se presentará formalmente la propuesta.
La contaminación de los tubos de escape afecta de manera desproporcionada a las personas de color, y "durante demasiado tiempo hemos tolerado injusticias medioambientales en este ámbito", afirmó Hurtado. "Hoy, establecemos un nuevo estándar de equidad sanitaria mientras avanzamos en soluciones a la crisis climática".
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