Quentin Peel
El hombre en el ojo del huracán financiero que azota al euro, aprendió a tener paciencia tras quedar confinado a una silla de ruedas hace 20 años tras sobrevivir un atentado. Pero Wolfgang Schäuble, ministro de Finanzas de Alemania, también tiene prisa.
Quiere reescribir urgentemente el manual de la eurozona para evitar que esta crisis vuelva a pasar, y al mismo tiempo revivir el momentum de negociaciones internacionales para una regulación más estricta de los mercados financieros. Y mantiene la idea de un impuesto internacional a las transacciones financieras, para que las instituciones financieras compartan los costos de la crisis, aunque sólo sea dentro de la Unión Europea.
Admite que el mayor problema que aqueja hoy a los mercados es si confiar en la habilidad de la UE, especialmente la de los 16 miembros de la zona euro, para controlar su deuda y déficit como lo prometieron. "Es una tarea que debemos hacer", dice a bordo del jet Luftwaffe Challenger que lo lleva a Berlín. "Pero no altera el hecho de que una regulación del mercado financiero también es necesaria. Los mercados están fuera de control. Por eso necesitamos una regulación realmente efectiva".
La prisa de Schäuble contrasta con su propia salud. Hace trece días, el ministro de 67 años llegó de urgencia al hospital con una reacción alérgica a un nuevo antibiótico tras su arribo a Bruselas a una reunión de emergencia de los ministros de finanzas del bloque para acordar el paquete de rescate a Grecia.
Insiste que está listo para seguir en el quizás cargo más difícil dentro del gobierno alemán. "Tengo bastante claro cuáles son mis responsabilidades y cuáles no. Me siento muy bien", añade.
La crisis de la zonaeuro fue gatillada por temores de que la deuda de Grecia cayera en default, aún con al masivo paquete de rescate de la UE y el Fondo Monetario Internacional. Los especuladores se enfocaron entonces en Portugal y España, provocando una caída del valor del euro en los mercados de moneda, y la enfurecida crítica en toda Europa.
El regreso de Schäuble desde Bruselas el martes pasado ocurrió horas antes de que anunciara la prohibición de ventas cortas al descubierto. La medida refleja el pensamiento del ministro del peligro de la desconexión entre las transacciones financieras y la actividad económica real. "Un mercado no funciona apropiadamente si los riesgos y los premios están completamente desequilibrados. Necesitamos transparencia. Y dada la complejidad de la tecnología moderna, el individuo necesita un momento para juzgar lo que está haciendo. Por eso necesitamos la estandarización de productos", insiste.
Pero Schäuble teme que el momento pasó para una mayor regulación financiera, por eso está determinado en recuperarlo. Este sentir, compartido en Washington, "se está volviendo fuerte en Europa". Pero la UE necesita agilizar su complicado proceso de toma de decisiones.
Aunque la idea de un impuesto internacional a las transacciones financieras habría sido descartado tanto por EE.UU. como el FMI, Schäuble dice que las naciones del G20 "le darán otra vuelta". Admite que es "muy probable" que no haya un acuerdo en la cumbre del grupo en Canadá en junio pero "el debate volverá a surgir para ver si es posible hacerlo en Europa".
La agenda de Schäuble fue incorporada en el discurso de la canciller Angela Merkel en en la primera lectura en el Congreso de la legislación que permitirá a Alemania jugar un rol clave en el nuevo fondo de estabilización del bloque.
Tanto una regulación más estricta a los mercados financieros y forzar a los bancos a contribuir más en el costo de la crisis son ideas populares en Alemania, pero no el dar garantías crediticias a economías en problemas.
Lo alemanes temen que su país se termine encargando de todas las deudas en el bloque. Por eso surgió el término "Unión de transferencia" para describir una UE que está trasladando el dinero de los mesurados contribuyentes alemanes a los extravagantes ciudadanos de Grecia, España o Portugal.
Schäuble está exigiendo dolorosas medidas de sus pares de la zonaeuro con grandes deficit públicos como Grecia, Portugal, España e Irlanda. Si cualquiera pidiera apoyo de mecanismos de estabilización, deberán cumplir con las estrictas condiciones impuestas por el FMI en conjunto con el Banco Central y la Comisión Europea. Toda decisión para entregar garantías de deuda debe ser unánime, lo que le da a Alemania un veto efectivo.
¿No será que Alemania está queriendo que toda Europa se porte como sus medidos ciudadanos? "Tonterías", responde Schäuble. "Alemania no ayudó a que el mundo fuera un lugar mejor. Así que tenemos una responsabilidad europea. Europa necesita liderazgo. Pero Alemania no puede liderar sola, sería una tontera. Alemania y Francia pueden hacer un gran acuerdo. Sería mejor si Reino Unido fuera parte de este liderazgo", enfatiza. "Debemos ser muy claros con Alemania: podemos jugar un rol, pero debemos esperar que se tomen decisiones en nuestra contra. Esto también es una buena experiencia de aprendizaje para el público alemán", asegura.
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