El conglomerado de entretenimiento y bienes raíces Dalian Wanda, del multimillonario chino Wang Jianlin, estaría negociando la compra de un 49% de la productora y distribuidora de cine Paramount Pictures al conglomerado de medios Viacom, reportaron ayer medios estadounidenses, haciendo subir las acciones de Viacom.
Para completar el acuerdo, Viacom tendría que superar la oposición de su mayor accionista. La empresa busca una valoración de entre US$ 8 mil millones y US$ 10 mil millones para Paramount, reportó Wall Street Journal, citando a fuentes sin identificar.
Las discusiones estarían avanzadas y el director ejecutivo de Viacom, Philippe Dauman, comenzó las negociaciones de forma exclusiva con Wanda, publicó por su parte Los Angeles Times. La agencia Reuters, la primera en reportar la información, aseguró que la negociación será difícil.
Si el acuerdo se completa, Paramount ayudaría a la expansión de Wanda en Hollywood, luego de que la compañía china acordara la compra de Legendary Entertainment por US$ 3.500 millones en enero.
Se sumaría, además, a un imperio del entretenimiento que incluye salas de cine, parques temáticos y activos deportivos. Esta semana, el grupo chino adquirió a la compañía británica Odeon (propietaria de Cinesa, la mayor cadena de cines de España) por 921 millones de libras.
Odeon cuenta con 2.236 pantallas en 242 cines de España, Reino Unido, Italia, España, Austria, Portugal y Alemania.
En marzo, en tanto, compró Carmike por 1.100 millones de euros, operación que dio lugar a la mayor cadena de cines del mundo. Y el año pasado desembarcó en los cines australianos al adquirir Hoyts por US$ 365 millones.
Peleas internas
Sin embargo, la operación parece complicada. En estos momentos, Viacom se encuentra en medio de una batalla legal que enfrenta a Dauman con su ex mentor, Sumner Redstone, el accionista controlador de la compañía.
Redstone, que podría llegar a vetar el acuerdo, ya que controla un 80% de los derechos de voto en Viacom y CBS, se ha mostrado en numerosas ocasiones contrario a la venta de Paramount.
Redstone, de 93 años, está intentando remover a Dauman y a George Abrams, otro ex colaborador, de un fideicomiso familiar que supervisará sus asuntos en el futuro. Pero Dauman argumenta que Redstone no está mentalmente competente para tomar decisiones y afirma que está siendo mal influenciado por su hija Shari.
Viacom está buscando vender una participación en Paramount para reducir deuda e impulsar la producción. Un acuerdo con Wanda le daría a la empresa un socio estratégico en los mercados asiáticos de rápido crecimiento.
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