Ex banqueros británicos piden disculpas por crisis financiera

Cuatro ex destacados banqueros del Reino Unido pidieron hoy disculpas por la crisis financiera que obligó a los bancos más importantes a pedir ayuda al Gobierno británico.

Fred Goodwin, ex director ejecutivo del Royal Bank of Scotland (RBS); Tom McKillop, ex presidente del RBS; Andy Hornby, ex director ejecutivo del Halifax Bank of Scotland (HBOS), y el ex presidente del HBOS, Lord Stevenson, comparecieron hoy ante el Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes del Parlamento.

En un interrogatorio de los diputados sobre el colapso de la banca británica a finales del 2008, los antiguos banqueros dijeron que lamentaban "profundamente" lo sucedido, y admitieron que la práctica de conceder primas a los directivos contribuyó a la crisis.

"Lo lamentamos profundamente", dijeron Stevenson y Hornby, mientras que McKillop señaló que repetía los comentarios de los dos colegas, en tanto que Goodwin afirmó: "Me disculpo totalmente, y me siento bien en poder repetirlo".

"Lo lamentamos profundamente y, creo que puedo decir, sin reservas por el giro de los acontecimientos. Todos hemos perdido una gran cantidad de dinero, incluso, por supuesto, a un gran número de colegas, y pedimos disculpas por ello", dijo Stevenson.

Por su parte, McKillop señaló: "En noviembre del año pasado yo pedí profundas disculpas, disculpas sin reservas, de mi parte y de parte del consejo de administración".

"Estamos particularmente preocupados por el serio impacto que (la crisis) ha tenido en los accionistas, el personal y ciertamente la ansiedad causada a los clientes", agregó McKillop.

Hornby puntualizó que la crisis en el HBOS ha afectado a "los accionistas, muchos de los cuales son colegas, ha afectado a comunidades en las que vivimos y servimos, ha afectado al contribuyente".

Goodwin dijo que se disculpaba por "toda la angustia causada", pero resaltó que nadie pudo anticipar el alcance de la crisis ni la rapidez de la desaceleración económica.

Sobre las primas, el ex director ejecutivo del HBOS, Andy Hornby, reconoció que se debe considerar la concesión de estas primas y admitió que "El sistema de las primas resultó estar equivocado".

En ese mismo sentido se refirió Tom McKillop, ex presidente del RBS, al afirmar que estas remuneraciones deben ser revisadas.

El año pasado, el Gobierno británico lanzó una operación de rescate para salvar del colapso a los bancos HBOS, el RBS, el Barclays y el Lloyds TSB.

Sobre la compra del holandés ABN Amro por parte del RBS en el 2007, el ex presidente del RBS reconoció que fue "un gran error".

"Lo compramos en el punto más alto de (valoración del) mercado y todo lo que pagamos fue un error. Lamentamos haber comprado el ABN Amro", puntualizó McKillop.

Por su parte, Fred Goodwin admitió que se trató de "una mala decisión y ciertamente inoportuna".

Para coincidir con la comparecencia de los antiguos banqueros ante el citado comité parlamentario, un grupo de trabajadores del sector bancario se manifestaron ante el Parlamento de Westminster para expresar su repudio por la crisis en la banca y pedir que se paguen primas a los empleados de menor rango.

Los trabajadores portaban pancartas con titulares como: "Arriesgaron nuestros puestos de trabajo".

La empleada Rhianne Parsons del Lloyds TSB en Newport (sur de Gales) se sumó a la protesta y dijo que la mayoría de los trabajadores bancarios reciben unas primas muy bajas pero de las que dependen para añadir a sus bajos sueldos.

"Nosotros no tenemos las grandes primas que ganan los directores ejecutivos que son responsables de la actual crisis en la banca. Ellos son los que causaron los problemas", dijo Parsons.

Por su parte, Glenn Parsons, que trabaja para el HBOS en Edimburgo, señaló que el mensaje a los antiguos banqueros es "estos ejecutivos deberían disculparse a los trabajadores".