Desastrosa. Así fue como el gerente general de Watts, Rodolfo Véliz, calificó la implementación de la Ley de Etiquetado de Alimentos que comenzó a funcionar en junio del año pasado, que según él, “explicaría casi toda la baja de resultados del año anterior”, con un efecto económico que bordeó los $ 2.500 millones en pérdidas.
“No había para qué hacer un cambio tan drástico, como fue el de cambiar la fecha de elaboración por la de comercialización”, recalcó Véliz, quien agregó que implicó un impacto negativo en las relaciones de la empresa con los supermercados, el gobierno y los clientes, quienes exigían los productos con el nuevo rotulado con meses de anticipación.
“Al final lo único que se logró es que se perdiera mucho producto”, remató el gerente general. En 2016, según consta en la Memoria Anual de la empresa, las ventas totales fueron de $ 379.676 millones, una baja de 1,7% frente a 2015.
Nivel de consumo
La compañía ligada a la familia Larraín tiene la expectativa de que mejore el panorama económico. Sin embargo Véliz reconoció que “hace un buen rato que lo estamos esperando , y por lo que uno ve en el consumo, no se ven mayores mejorías”.
Agregó, “hay caídas importantes en los consumos de algunas categorías, hay un vuelco en algunos casos del consumidor hacia marcas más baratas, lo que obviamente perjudica el desarrollo de productos de mejor calidad. Hay un incentivo muy grande a mover volúmenes a través de promociones y descuentos que al final del día lo único que hacen, es bajar el valor de las categorías e impedir que se generen fondos para invertir”.
La principal apuesta que está haciendo Watts para este año, en el que invertirán US$ 43 millones, fue la incorporación de los yogures franceses Danone a su portafolio, para lo que se destinó poco más de la mitad de esta cifra.
En cuanto a una posible expansión internacional, dice que el año pasado abrieron una planta en Uruguay a través de Promarca, un joint venture que tienen con CCU, y que otros mercados, como Paraguay, Bolivia y Argentina, aún están en estudio.
Finalmente, se concretó la renovación de su directorio, con la salida de Leonidas Vial debido a la norma que prohíbe estar en dos firmas del mismo rubro, dada su presencia en Coca Cola Embonor. Fue reemplazado por el economista Borja Larraín.
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