El despliegue de la Fibra Óptica Austral, que unirá con un cable submarino Puerto Montt con Puerto Williams, está comenzando a tomar forma. El 6 de noviembre se inició el proceso de enrolamiento del cable que comenzará en 13 días más su travesía desde China, para estar arribando al país el 2 de enero.
La iniciativa impulsada por el gobierno fue adjudicada a la empresa nacional CTR y Huawei. Es justamente la firma china la que detalla los avances del proceso, donde además del cable, traerán todo el equipamiento electrónico, como repetidores y amplificadores de señal, así como un robot que firmará el proceso de instalación, para tener información en caso de fallas.
Marcelo Pino, gerente de Asuntos Corporativos de Huawei en Chile, explica que el proceso de instalación durará alrededor de cuatro meses y unirá Puerto Montt con Puerto Williams con 2.900 kilómetros (km) de extensión de fibra óptica.
"Esta es la fibra submarina más austral del mundo y es un proyecto de infraestructura y tecnología de alto nivel, es el proyecto más desafiante que ha tenido Chile en infraestructura tecnológica. Nosotros siempre creímos que tenía que ser un proyecto de aguas profundas, que tenía que ser un proyecto de fibra submarina real", señaló Pino.
Con la nueva infraestructura aumentará 800 veces la capacidad de conectividad de la zona austral, ya que actualmente la conexión llega desde Argentina y cuenta con tan solo 20 gigabyte por segundo, versus los 16 terabyte que aportará el proyecto.
Y a nivel país aumentará en cinco veces la capacidad, que actualmente suma tres terabyte por segundo.
Pino explica que la iniciativa contemplaba conexión hasta Punta Arenas, pero finalmente, por la contribución social que aportaba la llegada hasta Puerto Williams, se acordó ese punto. El proyecto contempla una inversión de US$ 100 millones.
La alianza comercial está avanzando con los plazos a favor para instalar el cable, dado que esperan terminarlo hacia el tercer trimestre de 2019, antes de la fecha estipulada en la las bases de licitación.
"Si bien por las bases del concurso nosotros podemos entregar el proyecto el 2020, tenemos una meta interna de entregarlo antes de noviembre del próximo año, porque es el APEC en Chile y sería bonito que el presidente pudiera hacer un corte de cinta de este proyecto", explicó el ejecutivo.
La conexión de fibra óptica submarina llegará hasta los 4.100 metros de profundidad en algunos puntos y se prevé que tenga una vida útil de 25 años.
Conexiones a China y la Antártica
Más allá de la Fibra Óptica Austral, Huawei está avanzando en paralelo en dos ideas. La primera es unir con un cable similar Chile con Asia y, la segunda, llegar a la Antártica.
Pino explica que en el último caso se estudiaron diferentes alternativas, pero que desde el país existe una alta factibilidad de realizarse desde la Isla Rey Jorge (después de Puerto Williams, en Magallanes), que está a mil kilómetros de distancia del Polo Sur, versus otras opciones que miraron en Oceanía que tienen casi 3 mil km de distancia.
Y para llegar a Asia, concluyeron que la ruta más eficiente es partir desde el archipiélago de Juan Fernández, pasar por Isla de Pascua, hacer una escala técnica en Tahiti y llegar hasta Hong Kong, China. Se trataría de un proyecto de conexión de 20 mil km y una inversión estimada de US$ 1.000 a US$ 1.500 millones, explica.
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