Analistas en el Chile golpeado por las protestas cuestionan si es que las reformas anunciadas por el presidente Sebastián Piñera serán suficientes para sofocar el estallido de disturbios, mientras el saqueo y el vandalismo continuaron por sexto día.
Esta semana Piñera ofreció un aumento en los salarios, pagos sociales y subsidios en energía y medicinas, mientras pedía disculpa a los chilenos por su "falta de visión" al abordar la acumulada frustración.
Economistas locales dijeron que las concesiones hechas por el exempresario multimillonario, cuyo costo estimado es de US$ 1.200 millones al año, corren el riesgo de ser insuficientes.
"El paquete va en la dirección correcta, pero aún es pequeño", dijo José de Gregorio, exgobernador del banco central. "Estamos viviendo un terremoto social, por lo que debería tratarse como tal. Reconstruir, recuperar la confianza y la armonía; eso es costoso".
Estimó que, en lugar del aproximadamente 0,4 % del Producto Interno Bruto que representa el paquete de Piñera, la situación merecía gastar más cerca del 1% de la economía chilena de US$ 300 mil millones.
Eduardo Engel, un economista clasificado en 2016 como la figura pública más admirada del país, reconoció el "cambio de tono y el reconocimiento de las principales deficiencias en las políticas públicas" de Piñera, pero también dijo que la escala del programa se quedó corta.
Con un déficit presupuestario manejable de solo el 2% del PIB y una relación deuda pública/PIB relativamente baja de alrededor del 25%, los economistas sostienen que Chile tiene espacio para satisfacer muchas de las demandas de los manifestantes.
Tal estímulo podría ayudar a compensar cualquier golpe a la actividad económica si hubiera más huelgas después de los paros convocados por los sindicatos ayer en algunas de las minas de cobre más grandes de Chile. En este momento, se espera que el crecimiento del PIB se recupere de alrededor del 2% este año, tras haber sido afectado por los precios más bajos del cobre, hasta un 3,5% en 2020.
Una pregunta es sobre cuán costosas podrían ser las consecuencias si el gobierno no puede calmar los disturbios públicos y aumentan las preocupaciones de los inversionistas de que una coalición de centro derecha podría ser reemplazada por una administración populista en las próximas elecciones presidenciales en 2021.
Los analistas advierten que esta perspectiva podría llevar a una venta masiva en los mercados, y que los inversionistas también podrían asustarse si hubiera un impulso renovado para que una asamblea constituyente reescribiera la Carta Magna dadas las incertidumbres que tal proceso traería, dijeron analistas de Citigroup.
Una resolución exitosa de la crisis bien podría aumentar el precio del paquete de reformas de Piñera si se abordan las preocupaciones que impulsan las protestas, incluidos el costo y la calidad de la atención médica, la educación y las pensiones.
"Chile puede permitírselo", dijo De Gregorio, y agregó que la propuesta inicial del gobierno debería servir como punto de partida para una negociación exitosa. "No podemos esperar al crecimiento; este país necesita redistribución (...) ha habido progreso (para aliviar la desigualdad en las últimas décadas) pero no a la velocidad que exige el país".
Engel dijo que Chile necesitaba un nuevo gabinete, así como medidas concretas que aborden los conflictos de intereses. "Tan importante como las medidas económicas, se necesitan medidas políticas. En el centro de los disturbios sociales está el hecho de que la política no está funcionando en Chile en este momento, los políticos de todos los sectores no están haciendo un buen trabajo de representación", dijo.
Robert Funk, cientista político de la Universidad de Chile, dijo que lo que los manifestantes más deseaban era la sensación de "dignidad".
"Lanzar dinero a la situación es un paso en la dirección correcta, pero no resuelve el problema más profundo", advirtió Funk, diciendo que los manifestantes se sintieron traicionados y abusados por las clases dominantes. "Eso va a ser muy difícil de resolver".
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