El secretario de Tesoro de Estados Unidos,
Henry Paulson, afirmó hoy que el programa de estímulo económico, que
ya ha devuelto a los contribuyentes unos US$ 92.000 millones,
"ha sido oportuno, y está funcionando".
El Gobierno informó hoy que durante el segundo trimestre la
economía de Estados Unidos creció a un ritmo anual del 1,9%, después del 0,9% registrado entre enero y marzo.
En un discurso sobre mercados y economía en el Exchequer Club,
Paulson señaló que antes de que el Congreso aprobara y el presidente
George W. Bush promulgara un plan de estímulo económico, en febrero
pasado, "muchos vaticinaban un crecimiento más lento, que incluso se
aproximaba a cero".
El componente central del programa del estímulo fue la devolución
de más de 150.000 millones de dólares a unos 130 millones de
contribuyentes.
De ese total, el Gobierno ya ha enviado a los contribuyentes
cheques por 92.000 millones de dólares, según dijo hoy Bush en un
discurso en Virginia Occidental.
Hasta el término del segundo trimestre el Departamento de Tesoro
había remitido los reembolsos por casi 80.000 millones de dólares, y
esto puede haber tenido un impacto en el gasto de los consumidores,
que en Estados Unidos equivale a más de dos tercios del Producto
Interior Bruto (PIB).
"El consumo agregó 1,1 puntos porcentuales al crecimiento entre
abril y junio", dijo Paulson. "El comercio exterior continúa
impulsando nuestro crecimiento, y agregó 2,4 puntos porcentuales",
subrayó.
"Si bien los programas de estímulo han hecho que nuestra economía
este más fuerte que lo que hubiera estado sin esa acción, la
corrección en el sector de vivienda, las turbulencias en los
mercados de créditos y los altos precios de la energía siguen siendo
un lastre considerable y los efectos de esto pueden verse en la
debilidad del mercado de trabajo", añadió.
El índice de desempleo subió del cinco por ciento en mayo al 5,5
por ciento en junio, y la mayoría de los economistas cree que
mañana, cuando el Gobierno informe sobre el índice de julio, se
llegará al 5,6 por ciento.
"Los precios récord del petróleo, que han aumentado
sustancialmente el fin de año, ponen una enorme carga sobre Estados
Unidos y sobre la economía mundial, y crean dificultades para las
familias, los hogares y las industrias en todas partes", dijo
Paulson.
El secretario de Tesoro indicó que "no hay remedios simples
rápidos para esto: los altos precios del petróleo son resultado de
factores de oferta y demanda que probablemente persistirán por
bastante tiempo".
En cuanto al sector de la vivienda, Paulson dijo que es probable
que las ejecuciones hipotecarias y los inventarios de casas a la
venta "se mantengan sustancialmente elevados este año y el próximo,
y es probable que los precios de las casas bajen aún más en el
ámbito nacional".
Finalmente se refirió a lo que describió como "turbulencias en
los mercados financieros", y dijo que ellas "han evidenciado
claramente la naturaleza anticuada de nuestro sistema de regulación
financiera, y han reforzado mi opinión de que hay que actualizar
este sistema".
"Debemos crear un sistema que brinde las mejores oportunidades
para prever una crisis, incluyendo una agencia reguladora de la
estabilidad del mercado con las atribuciones para evitar los
problemas sistémicos", explicó.
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