Tesla Inc. aprobó un premio interino en acciones por cerca de US$ 30 mil millones para el director ejecutivo Elon Musk, una gigantesca compensación destinada a mantener la atención del multimillonario en la automotriz, mientras continúa una batalla legal por un paquete salarial de 2018.
El nuevo acuerdo incluye 96 millones de acciones de la compañía que se otorgarán si Musk continúa desempeñándose en el cargo durante dos años más, según informó la empresa el lunes en una presentación regulatoria. Las acciones restringidas tienen un precio de ejercicio de US$ 23,34, equivalente al valor fijado en un paquete de compensación previo de 2018.
Las acciones de Tesla subieron hasta un 2,9% antes de la apertura del mercado en Nueva York. Hasta el cierre del viernes, el valor de la acción había caído un 25% en el año, en comparación con un alza del 6% del S&P 500.
El directorio enfatizó la importancia de retener a Musk, señalando en una carta a los accionistas publicada el lunes que esta adjudicación es un primer paso de “buena fe”. “Después de todo, un trato es un trato”. Añadió que presentará una estrategia de compensación a más largo plazo para el CEO en la reunión anual de accionistas del fabricante de vehículos eléctricos, programada para el 6 de noviembre.
La medida se produce luego de que un paquete salarial anterior, valorado en más de US$ 50 mil millones, fuera anulado por la Corte de Cancillería de Delaware tras una demanda de accionistas. Actualmente está siendo apelado, y un comité especial del directorio ha estado explorando formas de ofrecer a Musk un nuevo acuerdo de compensación, luego de trasladar la sede legal de Tesla a Texas el año pasado. El comité está compuesto por dos personas: la presidenta del directorio, Robyn Denholm, y la directora Kathleen Wilson-Thompson.
Como no parece que los desafíos legales se resuelvan pronto, el directorio afirmó que era necesario actuar para retener a Musk “en un contexto de intensificación de la guerra por el talento en inteligencia artificial (IA) y en un punto de inflexión crítico para Tesla”.
El premio exige que Musk continúe ocupando un cargo de liderazgo ejecutivo en Tesla durante los dos años del período de consolidación y que mantenga las acciones por cinco años a partir de la fecha de otorgamiento. Si los tribunales de Delaware restablecen por completo el paquete de desempeño de 2018, Musk deberá renunciar o devolver el premio interino. “En términos simples, no puede haber ‘doble beneficio’”, indica la presentación.
Señalaron que los accionistas ya habían aprobado un amplio paquete de acciones para Musk y que Tesla necesita retener talento, especialmente al CEO, a medida que la compañía amplía su negocio más allá del sector automotriz y energético hacia la IA y la robótica.
“Creemos que esto aborda directamente una preocupación y prioridad clave tanto para los accionistas como para el directorio: motivar y enfocar a Elon en Tesla para que impulse a la compañía hacia su próxima era de crecimiento, mientras seguimos con la estrategia legal para restablecer el Premio de Desempeño de 2018”, señaló la carta.
La propuesta refuerza el control de Musk sobre la empresa y podría garantizar que no renuncie al cargo de CEO en el corto plazo. Musk ha sido el principal ejecutivo de la automotriz desde 2008. En una entrevista con Bloomberg en mayo, dijo que está comprometido a seguir al mando durante al menos cinco años más.
El directorio de Tesla sigue respaldando a Musk a pesar de sus múltiples prioridades. Además de dirigir otras cuatro compañías, la política ha captado gran parte de su atención este año. Su decisión de financiar la campaña de reelección del presidente Donald Trump y liderar la iniciativa DOGE para reformar el gobierno federal provocó reacciones negativas contra el fabricante de vehículos eléctricos.
“Aunque reconocemos que los emprendimientos comerciales, intereses y otras posibles demandas sobre el tiempo y atención de Elon son amplios y variados —incluyendo sus roles de liderazgo en xAI, SpaceX, Neuralink, X Corp. y The Boring Company, entre otros—, confiamos en que este premio lo incentivará a permanecer en Tesla”, dijo el directorio en su carta. “Para ser claros, perder a Elon no sólo significaría perder su talento, sino también a un líder que es un imán para atraer y retener talento en Tesla”.
La decisión fue recibida con elogios iniciales por parte de algunos inversionistas y analistas. “Elimina una incertidumbre sobre la acción” y probablemente garantiza que Musk siga como CEO durante varios años, señaló el analista Dan Ives de Wedbush en una nota. “Musk sigue siendo el gran activo de Tesla y este tema de compensación ha sido una preocupación constante de los accionistas”.
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