Por Cristián Torres E.
Ayer cerca de las 16:00 horas, el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, llegó a la oficina de su par de Interior, Rodrigo Hinzpeter, para sostener una reunión a la que también asistió el ministro secretario general de Gobierno, Andrés Chadwick. ¿El motivo? Según el titular de Hacienda fue la preocupación por el precio de los combustibles y el alza que se esperaba para hoy que bordearía los 14 pesos por litro.
Ante eso, Larraín, a la salida de la reunión y en un improvisado punto de prensa en La Moneda, afirmó que “gracias a la operación del mecanismo de suavizamiento de precios que diseñó este gobierno y fue aprobado en el Congreso, los precios de las gasolinas van a aumentar en torno a $ 1”.
El mecanismo al que hizo referencia el titular de las arcas fiscales es el Sistema de Protección al Contribuyente del Impuesto Específico a los Combustibles (Sipco). Dicha herramienta opera introduciendo un componente variable al Impuesto Específico a los Combustibles, y eliminará cerca de
$ 13 de los $ 14 de aumento previsto en el valor de las bencinas. De esta forma, el incremento alcanzará, en promedio, alrededor de $ 1. El mecanismo se utilizó por última vez el 26 de mayo de 2011, cuando se redujo el aumento en 22 pesos.
El secretario de Estado agregó que el incremento en el valor de las gasolinas durante las últimas semanas “se debe a la situación internacional, marcada por problemas geopolíticos que tienen su centro en Irán y que han provocado un aumento significativo en el precio del petróleo y los combustibles”.
Al respecto, la economista de Econsult, Michelle Labbé, sostuvo que es imposible saber con antelación cuándo rige este mecanismo. “Necesitamos que esté publicada la minuta de la Comisión Nacional de Energía para saber si hubo un cambio de parámetro. De acuerdo a nuestros cálculos, sin un cambio de parámetros no entraba a funcionar”, explica la economista.
Asimismo, afirma que el método no es de su agrado. “Ahora el sistema lo están utilizando para estabilizar precio, lo están haciendo, y en ese sentido ha funcionado. Ya sea utilizándolo cambiando los parámetros o utilizarlo sin cambios de parámetros, pero eso mí no me gusta porque encuentro que es subjetivo. Yo prefiero un sistema mucho más transparente”.
Según explica la economista de Econsult, este cambio de parámetros se puede hacer cuando el gobierno estime conveniente, una vez al mes. “Eso está definido por ley”, sostiene.
Por su parte, el ex gerente general de la Asociación de Distribuidores de Combustibles y actual director de Houston Consultores, Sydney Houston, el anuncio es una decisión política más que económica. “Si vamos sumando las alzas, en un comienzo se dijo que eran de acuerdo a la variación de precio de cambio internacional, entonces el Sipco se crea, porque si sube, acordémonos de julio del 2008 que subía US$ 147 el barril, ahí inmediatamente hubiera operado el Sipco, pero en esos momentos funcionaba el Fondo de Estabilización, que era tan malo como el Sipco”, afirma.
Para Houston, las propuestas realizadas por algunos parlamentarios ayer, no tienen asidero. “Que ningún político me venga a hablar que el Impuesto Específico beneficia a la clase alta, porque eso es mentira, porque a la clase alta no le interesa a cuánto está el precio de la bencina, ni del diésel, porque usa helicóptero. Esa teoría del ex ministro Velasco para variar anda perdida y el ministro Larraín sigue perdido. Aquí la cosa es clara, eliminar el Impuesto Específico, hacer un Impuesto Solidario, que no sobrepase los $ 5, que lo paguen todos y el Estado recaudaría cuatro veces más de lo que recauda hoy”, explica el ex gerente general de la Asociación de Distribuidores de Combustibles.
Petróleo sigue al alza
La tensión entre Irán y la Unión Europea sigue alimentando la preocupación sobre la oferta de petróleo y las consecuencias que esto podría tener en el precio de las bencinas en el mercado local, sobre todo después de que Irán negara a la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) el permiso para visitar su polémica instalación militar cerca de Teherán, donde se sospechan actividades relacionadas con un programa nuclear bélico.
Esto luego que ayer, el precio del petróleo WTI (usado por Chile como referencia) escaló ayer en Nueva York a US$ 106,00 por barril, el valor más alto en nueve meses, específicamente, desde el 4 de mayo del ejercicio pasado, cuando llegó a US$ 108,9 por barril.
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