Por Francisca Orellana
Desde Moju, Brasil
El enorme territorio que compone la cuenca del Amazonas -cerca de la mitad del suelo de Brasil-, está dejando atrás la imagen de una zona selvática históricamente disminuida de a pedazos por el apetito forestal y el comercio ilegal, para comenzar a ser sinónimo de un lugar donde las comunidades indígenas, distribuidas en el 30% del territorio, empiezan a utilizar sus riquezas para generar ingresos en una nueva cadena de valor sustentable.
Todo cuenta, ya sea la extracción de frutos como la castaña o andiroba, que dura pocos meses al año, o enseñar los usos que les dan en la vida cotidiana al maracuyá, utilizado tradicionalmente como un potente calmante. La información genética y el conocimiento están siendo apreciados por las empresas de cosmética o farmaceúticas, por ejemplo. Pero también están abriendo sus puertas al turismo. Así, estas dos formas están siendo las claves para la versión 2.0 de las comunidades indígenas, que se amparan bajo una legislación que obliga a que cualquier actividad ahí debe retribuirse a la comunidad, pagando un precio justo por cada producto que se venda en Brasil y el extranjero.
Uno de los ejemplos de este nuevo enfoque es la empresa de cosméticos brasileña Natura, que desde hace 12 años cuenta con Ekos, una línea de productos con ingredientes del Amazonas. Partieron de a poco y hoy están trabajando con 32 comunidades. Candido Pereira, presidente de la Asociación de Jauarí Caminando con Cristo en la comuna de Moju -en el estado de Pará al noreste de Brasil-, explica que desde 2007 trabajan con la firma para proveer de semillas de andiroba, murumuru o el acai, un fruto parecido a la cereza y que crece en palmeras, y que también venden en el mercado de Belém, la ciudad más próxima. “Con Natura hemos podido complementar nuestros ingresos familiares”, indica, agregando que pueden llegar a ganar casi
US$ 300 por mes, una cifra superior a la que percibían antes de la demanda por productos amazónicos. También reciben capacitación para no sobreexplotar los recursos. De hecho, sólo cosechan entre un 20% a 50% de la semilla del árbol. Como dato de la causa, con un kilo de andiroba se pueden extraer 250 centímetros cúbicos de aceite.
Sergio Talocchi, gerente de Relacionamiento con Comunidades Proveedoras de Natura, explica que si en 2007 entregaron poco menos de US$1 millón a las comunidades de la selva por diferentes conceptos, para este año esperan llegar a
US$6 millones.
Y van por más, ya que contemplan elevar la compra de insumos del Amazonas en un 30% al 2020 y llegar a 10 mil familias, lo que implica sumar nuevas comunidades de otros países, como Colombia. “Es el primer país en que vamos a avanzar, en un primer momento, con materias primas que ya trabajamos”, explica.
Experiencia
Su hábitat, costumbres, flora y fauna componen otro de los focos que están explotando las comunidades indígenas, ahora en el centro de atención de varias agencias de turismo que ofrecen tours para vivir una experiencia amazónica sustentable. Según Embratur, el principal organismo estatal de turismo en Brasil, el ecoturismo se ha consolidado como el principal atractivo del Amazonas. La oferta considera paquetes por entre US$ 2.000 y US$ 3.000 en promedio para, aseguran los operadores, conocer todos los secretos de una región que, para muchos, es una de las últimas fronteras de la humanidad.
Pereira dice que es bueno que esto esté pasando, ya que es una forma de reconocer la cultura, sabiduría y tradiciones ancestrales de los habitantes de la selva. Así y todo, señala que el trabajo de los productores rurales, de todos modos, “tiene que ser más reconocido”.
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