Un verdadero revival registró durante el tercer trimestre la chilena SQM, que, de la mano de un repunte en el precio del litio y venta de volúmenes históricos en el período, obtuvo una utilidad de US$ 178,4 millones, anotando un alza de 36% respecto al mismo lapso del año pasado.
La fotografía es aún mejor en el consolidado de 2025: a septiembre alcanzó ganancias de US$ 404,4 millones, revirtiendo completamente la pérdida de US$ 524,5 millones de los primeros nueve meses de 2024.
En cuanto a las ventas, la compañía comercializó 72.900 toneladas de litio en el tercer cuarto, un 43% más que el volumen vendido en igual período de 2024 y, a su vez, la mayor cifra para un trimestre en toda su existencia.
En su reporte a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), SQM apuntó a “un crecimiento de la demanda más fuerte de lo anticipado” desde los mercados de los autos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energías en baterías, y a un “cambio positivo en la tendencia general de precios”.
“Aunque el mercado sigue siendo altamente volátil, somos cautelosamente optimistas. Esperamos una actividad comercial robusta en el cuarto trimestre”, expresó el CEO, Ricardo Ramos, en el conference call de la firma realizado este miércoles.
Demanda crecerá 25%
Consultado por las mejoras en las perspectivas de la demanda del “oro blanco” provenientes desde China esta semana, el vicepresidente de estrategia y desarrollo de la División Litio Chile, Pablo Hernández, reveló la propia mejoría hecha por la chilena al respecto y dijo que esperan que supere las 1,5 millones de toneladas en 2025, “lo que representa un crecimiento superior al 25%”. Para 2026, agregó, “esperamos superar las 1,7 millones de toneladas de demanda global”.
Según profundizó, China continúa manteniendo una ventaja significativa en el mercado de los autos eléctricos, con un crecimiento esperado de 30% interanual y concentrando el 60% de las ventas globales.
Chile y pacto con Codelco
De acuerdo a lo informado por los ejecutivos durante la llamada con los inversionistas, la producción de litio en el Salar de Atacama va según el programa: esperan producir cerca de 230 mil toneladas este 2025, de las cuales 180 mil se procesan en Chile y 50 mil en China, como parte de su producción de sulfato de litio.
Una de las preguntas que más se repitió entre los analistas fue la del estado de avance del acuerdo con Codelco. Al respecto, Ramos remarcó que ya se obtuvo la aprobación del regulador antimonopolio de China y que ahora la alianza está en revisión por parte de Contraloría. “Esperamos una revisión positiva hacia fin de año. No hay plan B. Cerraremos este año, eso es seguro”.
“El acuerdo entra en vigencia el mismo día de la firma, que esperamos ocurra en semanas”, agregó.
En cuanto al Capex para 2025-2027, SQM revisó a la baja la cifra en cerca de un 20%, hasta los US$ 2.700 millones. Los ejecutivos dijeron que “algunas decisiones se postergan, pero no afecta nuestra capacidad para cumplir los objetivos”.
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