Firmas indias se protegen con generadores de energía propios para no quedar a oscuras

Las firmas indias ya no pueden confiarse de la inestable red eléctrica de su país. Los constantes cortes, que la semana pasada afectaron a casi 700 millones de personas en un solo día y significó el peor apagón de la historia, están obligando a las empresas a desarrollar sus propios escudos para poder seguir funcionando ante una amenaza de este tipo que podría afectar la producción.

Cerca de 1,6 billón (millón de millones) de rupias (US$ 29.000 millones) han gastado las compañías, como Tata Motors y Reliance Industries para proteger sus plantas de los cortes de la red de suministro eléctrico nacional. Sesenta años de metas de inversión no cumplidas y pérdidas de transmisiones están provocando que las fábricas construyan sus propias plantas elevando los costos en una nación que sufre del ritmo más rápido de inflación de los países BRIC.

La red de distribución eléctrica operada por Power Grid Corp. of India colapsó dos veces consecutivas la semana pasada, lo que expuso los obstáculos que han retrasado el crecimiento e incrementó los costos en la economía de US$ 1,8 billón, a medida que el primer ministro, Manmohan Singh, batalla contra las amenazas de una sequía y recortes potenciales en las calificaciones de parte de Standard & Poor’s y Fitch Ratings.

“Las grandes compañías indias han creado sus propias ‘islas’ debido a que ya no pueden depender de una precaria red estatal de electricidad”, comentó a Bloomberg Juergen Maier, un administrador de fondo en Raiffeisen Capital Management. “El apagón de la semana pasada impulsará a que las firmas tengan más inversiones para protegerse de este tipo de shocks”, añadió.

“No hubo un impacto significativo por el apagón. Nosotros obtenemos nuestra electricidad de Tata Power, la que está aislada del suministro general”, señaló la firma a través de un comunicado.

Esta situación podría impulsar a que más fabricantes establezcan sus propias unidades de generación de energía. Las empresas indias tienen al menos 35.000 megawatts de capacidad de energía, comentó el ingeniero de la Autoridad Central de Electricidad, Neerja Mathur.

India ha incumplido cada meta de capacidad eléctrica adicional desde 1951, lo que destaca la urgencia detrás de los esfuerzos de Singh para aumentar la inversión en energía. Cerca de US$ 300.000 millones, o el 30% del gasto total planeado para infraestructura durante los próximos cinco años, son para el sector eléctrico, indicó el miembro de la Comisión de Planificación, B.K. Chaturvedi.




Planes de contingencia 


Aunque los refrigeradores y los aire acondicionados de las casas no funcionaron, Indian Oil Corp, la mayor refinería, dijo que sus propias estaciones eléctricas y líneas de protección sostuvieron sus instalaciones al norte de India. National Aluminium, el mayor productor estatal de metal, inyectó un décimo de su capacidad energética al suministro como un “gesto de buena voluntad”, dijo el presidente de la firma, Chairman B.L. Bagra.




Subsidios perjudican


La electricidad subsidiada para los agricultores también está exacerbando los problemas en el suministro de electricidad, desincentivando a los productores a incrementar su capacidad. India deliberadamente abandonó la medición de suministro de electricidad para la irrigación agrícola en los años ‘70, como parte de una estrategia de cambio a nuevos cultivos de alto rendimiento, que requieren suministros regulares de agua.