“Hay que seguir los esfuerzos que estábamos haciendo para defender nuestros márgenes operacionales”. Así de claro fue el presidente de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, ante la baja del precio del cobre, que esta semana cruzó la barrera de los US$ 2 la libra.
Ante este nuevo escenario, que se prolongará por más tiempo del pensado inicialmente, Codelco, así como las privadas están atentas en caso de que sea necesario aplicar nuevas medidas de contención de costos.
“En la medida que el costo va bajando, nosotros tenemos que estar preparados para saber qué hacer para poder defender nuestros márgenes. Con la situación actual ya hemos tomado medidas, tenemos que seguir trabajando en nuestros costos, pero por el momento no vamos a tomar ninguna otra medida que sea más radical”, dijo Hernández, aclarando que aún no tienen contemplado hacer recortes de producción como han realizado otras mineras.
Consultado sobre si estos planes afectaban sus planes de inversión, señaló que “por el momento no. Tenemos dos proyectos que están en ejecución que son Encuentros Óxidos y una planta de molibdeno para Centinela y eso va a continuar como estaba. Vamos a tratar de no parar, tal vez tengamos que desacelerar un poco la ejecución del proyecto, pero estamos en eso”.
A su vez, el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, señaló que están profundizando el plan de ahorros impulsado el año pasado, el que lograron mejoras por US$ 1.203 millones. Para este año, agregó, esperan sumar US$ 574 millones extra.
“Hoy día estamos haciendo un plan de reducción, estamos apretando todavía más. Como dijimos, apretando hasta el hueso”, dijo Pizarro.
El ejecutivo dijo que tendrán que hacer frente a la baja de 8% de la ley, lo que implicará un costo extra de unos US$ 100 millones.
Pizarro aclaró que no están contemplados despidos, ya que los yacimientos de Codelco son antiguos y requieren mano de obra para producir.
Finalmente dijo que “nosotros estamos generando US$ 700 millones sobre la base de esta promesa, como excedente. A eso le falta el impuesto, la ley reservada, así que como utilidad contable tendremos un número muy menguado”.
El presidente ejecutivo de Collahuasi, Jorge Gómez, dijo que la situación del cobre “pareciera ser difícil y un poco más larga de lo que pensábamos. Pero en estos ciclos tenemos que tener aprendizajes y cambiar las formas de hacer las cosas”.
Consultado sobre si tomarán nuevas medidas, dijo que “no podemos desechar ninguna oportunidad”. En septiembre la empresa anunció un recorte en la producción.
“Los ajustes no es una situación estática. Vamos tener que ir reaccionando en la medida de cómo es el entorno. Tenemos el desafío de adaptarnos de la mejor manera posible”, dijo el ejecutivo de una de los mayores productores del país.
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