La buena noticia que significa para Codelco el alza sostenida en el precio del cobre, que en lo que va del año ya acumula un crecimiento cercano al 10%, parece no nublar a su plana directiva.
Señales de esto fueron las declaraciones del presidente del directorio de la compañía, Óscar Landerretche, quien en una entrevista que concedió ayer a Bloomberg, sostuvo que el rally por el que atraviesa el precio del metal rojo no los tentará a acelerar los proyectos que tiene contemplado para desarrollar la empresa estatal.
El ejecutivo, que por estos días se encuentra participando de la conferencia de metales y minería de BMO Capital Markets en Estados Unidos, comentó que más allá del precio del cobre, hay una serie de obstáculos naturales a los que se debe enfrentar la industria que incluso impedirían que otras empresas se vieran alentadas a apurar sus planes para conseguir mayor rentabilidad a sus producciones. “Va a ser muy difícil para el sector responder incluso si quisieran hacerlo. Está volviéndose muy, muy difícil hacer nuevos proyectos”, comentó.
Dentro de estas barreras se encuentra el endurecimiento del ambiente regulador a nivel global, lo que ha venido acompañado de restricciones en la oferta y una demanda sostenida, que a su vez ha sido impulsada por las positivas cifras que viene mostrando la economía China, principal importador en el mundo. Estos factores han encumbrado la cotización del metal, que ayer cerró en US$ 2,73 la libra.
De esta manera, Landerretche habló también de un cambio en las proyecciones de demanda, la cual crecería en 3,5% durante este ejercicio, cifra que creció desde la anterior predicción realizada hace seis meses atrás, cuando se hablaba de un alza de 2%. Estas cifras tendrán directo impacto en el precio del commodity, que encontraría soportes entre los US$ 2,60 y US$ 2,70 por libra.
A largo plazo, el ejecutivo se aventuró a proyectar un pecio cercano a los US$ 3, a raíz de un déficit en la industria, que comenzaría con una brecha de 100.000 a 200.000 toneladas en 2018.
Asimismo, el ejecutivo confirmó que la empresa seguirá promoviendo una serie de iniciativas dirigidas a reemplazar sus yacimientos, lo que permitiría que en los próximos 20 años, la producción se mantenga plana en 1,6 millones a 1,7 millones de toneladas anuales.
Preocupados por la deuda
La actual dirección de la mayor productora de cobre en el mundo ha tenido que afrontar años difíciles para la industria, luego de que se terminaran la bonanza que llevó a libra por sobre los US$ 4.
Esta situación obligó a la compañía a centrar sus esfuerzos en la reducción de los costos, lo que se sumó a la preocupación por mitigar lo que había sido una de las cargas de deuda más pesadas del sector. En ese sentido, la deuda de Codelco es de unos US$14.300 millones, y la intención del actual presidente del directorio es mantenerla estable en ese nivel cuando su mandato termine en mayo de 2018.
“El ejercicio de equilibrio tiene que ver con realizar inversiones que la empresa necesita para seguir siendo líder, pero queremos hacerlo sin aumentar nuestra deuda”, sentenció.
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