La reconstrucción de Nepal después del devastador terremoto de magnitud 7,8 costará más de US$ 10 mil millones y llevará años, indicó ayer el gobierno nepalí.
El terremoto del sábado, el más fuerte vivido por el país del Himalaya en ocho décadas, ha causado hasta el momento más de 4.000 fallecidos y más de 7.000 heridos, pero las autoridades afirman que las fatalidades podrían ascender a 6.000 mientras continúan las acciones de salvamento dirigidas a buscar supervivientes entre los escombros.
Pese a que la economía nepalí ya estaba desacelerándose antes del terremoto, con un crecimiento previsto para el año que acaba en julio de 4,6% frente al 5,2% del año anterior, los expertos estiman ya un severo impacto sobre la economía del segundo país más pobre de Asia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos cifra las pérdidas económicas entre un 9% y un 50% del Producto Interno Bruto. Las estimaciones del gobierno nepalí se sitúan en el escenario más dramático. Según el ministro de Finanzas, Ram S. Mahat, la reconstrucción equivaldrá a alrededor de la mitad de la economía, de US$ 20 mil millones, del país asiático.
"El costo es incalculable. Serán miles de millones de dólares en reconstrucción y restauración de infraestructura", dijo el ministro según Bloomberg.
Las autoridades tienen previsto acudir a la comunidad internacional para solicitar ayuda una vez que finalicen las acciones de salvamento en curso. La Organización de Naciones Unidas alertó ayer que alrededor de un tercio de los 28 millones de la población de Nepal se ha visto afectada por el terremoto.
Además 1,4 millones de personas necesitan ayuda básica urgente para cubrir necesidades básicas de alimentación y abrigo.
País sin seguros
Según Kinetic Analysis Corp., firma que evalúa los daños causados por los desastres naturales, el terremoto causó alrededor de US$ 2 mil millones en pérdidas económicas para el país y sólo una fracción de este costo será cubierta por aseguradoras. Los daños en India podrían costar US$ 800 millones adicionales.
Menos del 1% de las pérdidas están cubiertas por seguros, según los datos iniciales de Kinetic sobre el terremoto, y las estimaciones excluyen los costos de las necesidades inmediatas como alimentos.
"La mayoría de los países en desarrollo no tienen una industria aseguradora madura", explica a Bloomberg Chuck Watson, director de investigación y desarrollo de Kinetic Analysis. "Se hace día a día. No les preocupan cosas como un seguro".
Las aseguradoras nepalíes recaudaron primas por US$ 277 millones en 2013, siendo la mayoría de los fondos coberturas de vida, según el Instituto de Información de Seguros de Nepal citando datos de Axco Insurance Information Services. El gasto en seguros de daños y accidentes, como los seguros para vehículos y hogares, es menos de US$ 4 per cápita anual en Nepal, comparado con los casi US$ 2.300 en EEUU.
El terremoto "más caro" para la industria aseguradora fue en 2011, cuando más de 15.000 personas murieron y las aseguradoras tuvieron pérdidas por alrededor de US$ 40 mil millones en Japón, cifra que incluye los costos derivados del tsunami.
Impacto de los desastres en Asia-Pacífico
El terremoto de Nepal se suma a la trágica lista de catástrofes que han sacudido la región Asia-Pacífico en las últimas décadas. Según la ONU, la región es la más propensa a nivel mundial a sufrir desastres naturales y el impacto económico es elevado.
Entre 1970 y 2013, se han declarado más de US$ 2,8 billones (millones de millones) en pérdidas económicas globales derivadas de desastres, de los cuales US$ 1,15 billón corresponden a aquella región.
El peso de Asia-Pacífico en el total global ha mostrado una tendencia creciente, alcanzando la mitad de las pérdidas económicas globales en los últimos años, según la ONU.
El terremoto y posterior tsunami que afectó a Japón en 2011 es, según el Banco Mundial, el desastre natural más costoso hasta la fecha, con pérdidas estimadas en US$ 235 mil millones y al menos 19.000 personas fallecidas o desaparecidas.
El tifón Haiyan que asoló el Sudeste Asiático en 2013, generó pérdidas en Filipinas estimadas entre los US$ 12 mil millones y US$ 15 mil millones, alrededor de 5% del PIB.
Ayuda para Nepal
Además de la ayuda de emergencia proporcionada por los gobiernos, organismos y organizaciones internacionales con presencia en Nepal están recaudando fondos para los damnificados a través de sus páginas web:
UNICEF
www.unicefusa.org/
Save the Children
www.savethechildren.org/
Oxfam
www.oxfam.org/en/appeal/nepal
Médicos sin Fronteras
www.msf.org/donate
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