Christine Lagarde prevé “golpe” a mercados emergentes por la guerra comercial

Washington

Christine Lagarde advirtió que la escalada en la guerra comercial entre Estados Unidos y China podría generar un “golpe” a los mercados emergentes que ya están atribulados, aumentando las posibilidades de que la crisis que golpea a Argentina y Turquía se propague por el mundo en vías de desarrollo.

La directora gerente del Fondo Monetario Internacional dijo a Financial Times que su equipo aún no prevé un “contagio” que toque a más países, más allá de los que ya están luchando contra una fuga de inversionistas.

Pero advirtió que “estas cosas podrían cambiar rápidamente”, y citó la “incertidumbre y falta de confianza ya generada por las amenazas contra el comercio, incluso antes de que se materialice” como uno de los mayores peligros que enfrentan los países en desarrollo.

Los comentarios de Lagarde llegaron en momentos en que el presidente de EEUU, Donald Trump, se prepara para aplicar nuevos aranceles a US$ 200 mil millones de importaciones chinas, subiendo agudamente el tono de la guerra comercial contra Beijing. China prometió represalias y Trump ha asegurado que está preparado para imponer gravámenes adicionales sobre US$ 267 mil millones en productos chinos en respuesta.

El conflicto se ha intensificado en momentos en que los mercados emergentes tienen dificultades para recuperar la confianza del mercado, tras una gran venta gatillada por el alza de la moneda estadounidense, que ha avivado los cuestionamientos sobre si los gobiernos y las empresas pueden pagar miles de millones de dólares en deuda denominada en dólares.

Países presionados

Hasta ahora, la crisis del mundo en desarrollo se ha enfocado en Argentina y Turquía, los cuales tienen temas fiscales o políticos específicos que han generado preocupación en los inversionistas.

Pero naciones tan diversas como Sudáfrica, Indonesia y Brasil han visto flujos de salida, lo que aumenta el riesgo de una crisis más amplia.

El banco central de Turquía se reunirá mañana, tras dar señales de que estaba preparado para subir las tasas a fin de recuperar la confianza del mercado; en tanto, Argentina ha pedido al FMI apresurar un préstamo de rescate de US$ 50 mil millones para estabilizar sus finanzas.

Lagarde dijo que las nuevas medidas de austeridad que anunció el presidente argentino, Mauricio Macri, serían un “determinante clave” para la política fiscal en adelante. El FMI, señaló, estaba considerando una solicitud de ese país para “reagendar” los pagos.

También señaló que un aumento en los aranceles entre EEUU y China tendrían “un impacto significativo sobre el crecimiento de China” y podría “gatillar vulnerabilidades” entre sus vecinos asiáticos, debido a sus cadenas de suministro integradas.

A ello sumó que el impacto adverso sobre EEUU se sentiría mayormente en “las personas de bajos ingresos dentro de la población consumidora”, que serían golpeadas por los mayores precios en un rango amplio de bienes.

“Sería un golpe adicional dentro de una situación en la que no hay contagio, pero hay vulnerabilidades fragmentadas. Sumaría un golpe adicional a esto”, señaló Lagarde, en referencia al mundo emergente.

“El comercio es positivo, es un punto a favor. El comercio necesita mejoras, ciertamente, pero es una herramienta y un motor de crecimiento que no debería estar bajo amenaza, particularmente en este momento”, apuntó.

Palabras a Buenos Aires

En Argentina, Lagarde señaló que el FMI estaba buscando una política monetaria que tuviera “claridad, transparencia, información apropiada y asertiva para los operadores de mercado y una mejora en las comunicaciones”.

Ello tendría un impacto relevante en la confianza doméstica, dado el foco de los ciudadanos en los mercados de divisas, sostuvo.

Adicionalmente, el FMI está mirando si las medidas de austeridad de Macri cumplirán con la promesa de un presupuesto equilibrado un año antes de lo originalmente planeado. El Fondo también estaba evaluando las reformas económicas y su impacto sobre la economía del país.

Lagarde dijo que era esencial continuar enfocándose en los ciudadanos vulnerables de Argentina, que podrían ser golpeados como resultado de los ajustes.

El FMI es sumamente impopular en Argentina por programas pasados, que muchos votantes creen que estuvieron demasiado enfocados en la austeridad.

Lagarde dijo que Argentina tenía cerca de 0,2% del Producto Interno Bruto, por si fuera necesario, como “una bóveda de seguridad que debería usarse” para proteger a los más vulnerables.

“Si el presidente Macri incluye reformas serias en su programa, lo evaluaremos, mediremos el impacto sobre la situación macroeconómica de Argentina, determinaremos la sostenibilidad de la deuda y trabajaremos con ellos”, sentenció.