Signos de progreso en los esfuerzos por recortar el déficit de EEUU

Por James Politi en Washington



Los demócratas del comité del congreso que debe decidir medidas para recortar el déficit de Estados Unidos presentaron un plan para ahorrar más de US$ 2,5 billón en los próximos 10 años, buscando reavivar el “gran acuerdo” de las negociaciones de presupuesto que decayeron en julio.

En el primer signo concreto de un posible avance del panel de 12 miembros, una mayoría de los miembros demócratas ofrecieron algunos recortes a los beneficios de Medicare, el popular programa de salud del gobierno para los ancianos, como parte del paquete que también incluiría un gran pedazo de los nuevos ingresos. Aproximadamente la mitad de los ahorros vendrían de recortes de gastos, y el resto de mayores impuestos.

Un asesor del congreso dijo que la movida reflejaba un esfuerzo de los demócratas para “alcanzar” y “atraer” a los republicanos, involucrándolos en las negociaciones que excederían el mandato oficial del panel. Esto es encontrar medidas para reducir el déficit en US$ 1,5 billón en los próximos 10 años.

Los detalles son escasos, ya que las negociaciones se están llevando en secreto y aún es confuso si los republicanos, quienes se oponen con firmeza a aumentar los impuestos, estarían dispuestos a adoptar tal compromiso. Un asesor dijo que la propuesta demócrata buscaba concesiones hechas tres meses atrás entre el presidente Barack Obama y John Boehner, el vocero republicano de la Cámara de Representantes.

Esas negociaciones respecto a un amplio acuerdo para estabilizar las finanzas públicas de EEUU últimamente se desbarataron, sin embargo, y el Congreso se conformó con un menos ambicioso acuerdo suficiente para aumentar el límite de la deuda del país y evitar un default.

Las divisiones políticas respecto a la política fiscal que dificultaron esas discusiones han seguido surgiendo, haciendo difícil imaginar que ellos podrán superarlas a corto plazo.

El panel -conocido como el “supercomité”- tiene que dar su reporte para el 23 de noviembre. Si una mayoría de siete miembros no acuerdan al menos US$ 1,2 billón en ahorros para entonces, serán hechas reducciones automáticas generalizadas del gasto comenzando en 2013. Además, las agencias calificadoras de crédito bien podrían aplicar mayores castigos al rating del país, después de que S&P’s rebajara la calificación triple A de EEUU en agosto.

Algunos republicanos han estado empujando reformar los impuestos corporativos para resolver el impass, particularmente si las tasas podrían ser recortadas, los beneficios tributarios podrían ser reducidos, y el impacto del déficit podría ser evaluado tomando en cuenta el impulso al crecimiento que resultaría.

El miércoles, un republicano del panel, presentó el borrador de un plan para cortar permanentemente los impuestos sobre las ganancias de las multinacionales de EEUU en el exterior, argumentando que impulsaría la competitividad estadounidense en la economía mundial.