NASA alista despegue del Atlantis, el último viaje de un transbordador espacial
Por: Equipo DF
Publicado: Martes 5 de julio de 2011 a las 05:00 hrs.
Los cuatro astronautas del transbordador Atlantis llegaron ayer al Centro Espacial Kennedy en Florida, desde donde el viernes a las 11.26 EDT (igual en Chile en horario de invierno) despegarán en el último viaje en la era de estas naves espaciales, informó la NASA.
El Atlantis fue el cuarto de este sistema en ser construido por la NASA. Realizó su primer vuelo en 1985, en 1989 fue el primero que transportó una sonda espacial y en 1995 se acopló por primera vez a la estación espacial rusa Mir. Hasta antes de este despegue, completó 32 misiones, permaneciendo en el espacio 293 días, completando 4.648 vueltas y alcanzó a recorrrer 194.168.813 kilómetros.
La NASA indicó que el Atlantis realizará una misión de 12 días a la Estación Espacial Internacional (EEI), que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra, con una tripulación compuesta por el comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley y los especialistas de la misión Sandra Magnus y Rex Walheim.
La misión llevará el módulo logístico multipropósito Raffaello cargado con provisiones y piezas de recambio para sostener las operaciones de la estación una vez que culmine el último viaje de un transbordador espacial.
Además, realizará un experimento conocido como RRM, diseñado para demostrar y probar las herramientas, tecnologías y técnicas necesarias para reabastecer de combustible a los satélites en el espacio, incluso si no están diseñados para contar con el servicio.
La era de los transbordadores se inició con el despegue del Columbia en 1981.