Alturas se llama la nueva apuesta de Barrick en el país. Pese a los problemas con Pascua-Lama, la canadiense perseverará con iniciativas y ya recibieron una buena noticia: la aprobación por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental de la campaña de exploración, la que requiere de US$ 70 millones de inversión aproximada. Eso sí, aclaran desde la empresa, es un proyecto pensando en el largo plazo.
En 2014, Barrick declaró la iniciativa como “descubrimiento relevante”, y ya en septiembre de 2015 pasó a ser parte de su cartera de proyectos a futuro. La eventual mina se ubicará en las cercanías de la cerrada faena El Indio, en la Región de Coquimbo.
“Estamos satisfechos con la resolución adoptada por la Comisión de Evaluación Ambiental, de la Cuarta Región de Coquimbo, que aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto de exploración Alturas”, dijo Raúl Guerra, vicepresidente de Exploraciones para Sudamérica de Barrick.
Esta DIA permitirá la ampliación del programa de sondaje de la empresa, desde 39 a 102 plataformas, para así poder determinar más exactamente las características del depósito de mineral ubicado al interior de la subcuenca del río Turbio, a 130 kilómetros en línea recta al Este de La Serena.
Las actividades, comentaron desde la compañía, tendrán una duración de cinco años y se realizará en los meses de verano.
Añadieron, a través de una declaración, “que el proceso de evaluación se desarrolló con normalidad y estricto apego a la legislación vigente”.
“La compañía está en una etapa de exploración temprana. Proyectos de este tipo toman típicamente al menos 10 años desde el anuncio del descubrimiento (hecho en 2014) hasta ser un proyecto en operación”, agregó Guerra.
Barrick explicó que continuarán evaluando el proyecto en cada una de sus fases para determinar si cumple con las condiciones para avanzar a la siguiente. Esto incluye los planteamientos de la comunidad y las exigencias regulatorias y de permisos.
La iniciativa ingresó a tramitación a fines de abril del año pasado.
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