La petrolera estatal brasileña Petrobras está tratando de vender algunos de sus activos en biocombustibles en un intento por recaudar dinero para cubrir la inversión de nuevos yacimientos petrolíferos en alta mar y el servicio de su deuda, dijeron a Reuters dos fuentes.
La compañía, cuya deuda por US$ 125 mil millones es la más grande de las compañías de petróleo y la tercera más grande de todas las empresas no financieras, planea vender US$ 13.700 millones de activos a finales de 2016.
La primera fuente, que tiene conocimiento directo de los planes de Petrobras, dijo que las plantas de etanol de la empresa, que transforman la caña de azúcar en combustible, eran el área más probable del negocio que podría ser vendida.
Petrobras cuenta con nueve plantas de etanol y cinco plantas de biodiesel.
Las plantas son menos rentables que sus negocios que distribuyen o venden etanol y otros biocombustibles, agregó la fuente.
La compañía, conocida formalmente como Petróleo Brasileiro, no tendría previsto salir del sector de los biocombustibles en su totalidad, según la fuente.
“Hay varias maneras de participar en el mercado de biocombustibles. Una forma es el negocio, la otra es ser dueño de activos”, explicó la fuente. “Para estar en el negocio no se necesita tener activos”.
Posibles compradores
Petrobras ya habría mostrado los activos a los compradores potenciales, precisó una segunda fuente a Reuters tras ser informada sobre los planes de la compañía.
Ambas fuentes pidieron no ser identificadas ya que no se han tomado decisiones finales sobre el futuro de los negocios de biocombustibles.
Presionada por el gobierno de Brasil, la estatal amplió sus operaciones de etanol y biodiesel en la última década en apoyo a políticas destinadas a impulsar las exportaciones de la creciente producción de petróleo en alta mar dada la reducción de la demanda interna de combustibles fósiles.
En su búsqueda por controlar la inflación, el gobierno de Brasil se negó durante años a permitir que Petrobras, la única refinería del país, elevara los precios de la gasolina y el diésel en línea con los precios mundiales, lo que provocó que los costos de los combustibles fósiles cayeran por debajo de los costos de los biocombustibles.
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