Henry Paulson reconoce que EE.UU. tuvo un "duro segundo trimestre"

Las ilusiones de que los problemas de la economía global están cerca de su fin se derrumbaron de golpe ayer luego de que el Secretario del Tesoro, Henry Paulson, reconociera que la mayor economía del planeta afronta “un duro segundo trimestre”. Sus declaraciones coincidieron además con la publicación de débiles cifras macroeconómicas.

“No hay duda de que los altos precios del petróleo van a tener un impacto”, agregó. Sus palabras hicieron caer a los mercados en Nueva York y los principales centros financieros del mundo.

Paulson, que está de gira por Europa, señaló además que los problemas de la economía estadounidense inevitablemente van a afectar a Europa. “Nunca he aceptado la teoría del desacople”, destacó el secretario de Estado.

Una Europa más débil, a su vez, también podría perjudicar a la economía estadounidense debido a una menor demanda por exportaciones del país norteamericano, afirmó Paulson, agregando que las economías emergentes darían ahora el mayor impulso a la producción global.

El secretario de Estado detalló que las tres principales amenazas que afronta la economía son los altos precios de la energía, las turbulencias en el mercado de capitales y una continua corrección del mercado de la vivienda.

El funcionario llamó a los bancos europeos a esforzarse por reconstruir su capital y dijo que es necesario avanzar en reformas regulatorias que permitan a las entidades financieras colapsadas cerrar sus operaciones sin amenazar la estabilidad de todo el mercado.



Crece la morosidad

Como si el sombrío cuadro pintado por Paulson hubiera dejado dudas a alguien, las cifras económicas confirmaron la debilidad. La morosidad sobre los créditos respaldados con hipotecas en Estados Unidos aumentó a 1,1% del total en el primer trimestre, su nivel más alto en 21 años, debido a problemas en el mercado inmobiliario, dijo ayer la Asociación de Banqueros.

El mercado laboral también recibió malas noticias, al conocerse que los despidos aumentaron 47% en junio respecto del mismo mes del año pasado a 81.755, según un sondeo de la consultora laboral Challenger, Gray & Christmas. La cifra es la más alta desde fines de 2005.

Pero las perspectivas podrían ser aún peores para el segundo semestre. Muchos expertos advierten que el repunte del crecimiento, que llegó a 1,0% en el primer trimestre tras un avance de 0,6% en el último cuarto de 2007, sería un alivio temporal, a medida que se diluye el impacto de la devolución de impuestos decretada por el presidente Bush. Las devoluciones llegaron a un máximo de US$ 48.138 millones en mayo para caer a US$ 30 mil millones en junio y caerían un total de US$ 26.700 millones en julio y agosto sumados, según cálculos de ActionEconomics.

Los primeros datos del PIB del segundo trimestre se publicarán recién el 31 de julio.