Las ilusiones de que los problemas de la economía global están cerca
de su fin se derrumbaron de golpe ayer luego de que el Secretario del
Tesoro, Henry Paulson, reconociera que la mayor economía del planeta
afronta “un duro segundo trimestre”. Sus declaraciones coincidieron
además con la publicación de débiles cifras macroeconómicas.
“No
hay duda de que los altos precios del petróleo van a tener un impacto”,
agregó. Sus palabras hicieron caer a los mercados en Nueva York y los
principales centros financieros del mundo.
Paulson, que está
de gira por Europa, señaló además que los problemas de la economía
estadounidense inevitablemente van a afectar a Europa. “Nunca he
aceptado la teoría del desacople”, destacó el secretario de Estado.
Una
Europa más débil, a su vez, también podría perjudicar a la economía
estadounidense debido a una menor demanda por exportaciones del país
norteamericano, afirmó Paulson, agregando que las economías emergentes
darían ahora el mayor impulso a la producción global.
El
secretario de Estado detalló que las tres principales amenazas que
afronta la economía son los altos precios de la energía, las
turbulencias en el mercado de capitales y una continua corrección del
mercado de la vivienda.
El funcionario llamó a los bancos
europeos a esforzarse por reconstruir su capital y dijo que es
necesario avanzar en reformas regulatorias que permitan a las entidades
financieras colapsadas cerrar sus operaciones sin amenazar la
estabilidad de todo el mercado.
Crece la morosidad
Como
si el sombrío cuadro pintado por Paulson hubiera dejado dudas a
alguien, las cifras económicas confirmaron la debilidad. La morosidad
sobre los créditos respaldados con hipotecas en Estados Unidos aumentó
a 1,1% del total en el primer trimestre, su nivel más alto en 21 años,
debido a problemas en el mercado inmobiliario, dijo ayer la Asociación
de Banqueros.
El mercado laboral también recibió malas noticias,
al conocerse que los despidos aumentaron 47% en junio respecto del
mismo mes del año pasado a 81.755, según un sondeo de la consultora
laboral Challenger, Gray & Christmas. La cifra es la más alta desde
fines de 2005.
Pero las perspectivas podrían ser aún peores para
el segundo semestre. Muchos expertos advierten que el repunte del
crecimiento, que llegó a 1,0% en el primer trimestre tras un avance de
0,6% en el último cuarto de 2007, sería un alivio temporal, a medida
que se diluye el impacto de la devolución de impuestos decretada por el
presidente Bush. Las devoluciones llegaron a un máximo de US$ 48.138
millones en mayo para caer a US$ 30 mil millones en junio y caerían un
total de US$ 26.700 millones en julio y agosto sumados, según cálculos
de ActionEconomics.
Los primeros datos del PIB del segundo trimestre se publicarán recién el 31 de julio.
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