Caso Bayer-Monsanto: Autoridades chilenas estudian herbicida cuestionado y prevén apoyo a agricultores

Para Bayer las cosas se complican. Mientras promete intensificar su defensa ante una eventual ola de demandas en Estados Unidos por el herbicida Roundup -el producto estrella de la recién adquirida Monsanto-, las acciones siguen acumulando retrocesos y le han costado US$ 18 mil millones de su capitalización de mercado sólo esta semana.

En Chile, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) ya está recopilando información sobre el fallo adverso a Roundup de la semana pasada, en que una corte en San Francisco, EEUU, responsabilizó al producto por el desarrollo de cáncer en Dewayne Johnson, un jardinero que manipuló el producto por al menos dos años. Si fuese necesario, las autoridades chilenas podrían aplicar restricciones a su uso.

Consultado por DF, el SAG informó que hasta la fecha no dispone de antecedentes de casos similares en nuestro país, pero que comprende “la creciente preocupación que esta situación reviste para la comunidad en general y en particular para la agricultura nacional”.

Ante esto, “el SAG evaluará los antecedentes técnicos disponibles y que soportaron la determinación del Tribunal de Justicia en EEUU, en términos de analizar las consideraciones tenidas a la vista por dicho Tribunal”, declaró. Esto “a objeto de determinar la aplicación de eventuales medidas restrictivas en Chile, si fuese el caso, considerando tanto los antecedentes técnicos, de manejo y de uso a nivel nacional”.

Además, el Servicio plantea que “deberá determinar el impacto que eventuales restricciones al uso de estos plaguicidas se pudieran generar para la agricultura nacional” y propone participar o apoyar los estudios que, en conjunto con otros organismos competentes, se puedan realizar para “prevenir cualquier impacto negativo que el uso y manejo de estos productos pudiera entrañar a la salud y el medio ambiente”.

Pérdida en bolsa

Los títulos de Bayer cayeron ayer hasta un 6%, su nivel más bajo en cinco años, mientras ambas compañías iniciaban el proceso formal de integración que comenzó en junio, cuando el grupo germano pagó US$ 63 mil millones por la estadounidense.

El golpe a los títulos vino acompañado de la decisión de la Corte Suprema de California de no acoger un recurso legal de Monsanto para excluir al químico de una lista de productos que causan cáncer.

Pero ahí no terminan los problemas. Tras el veredicto de la semana pasada, Monsanto -ahora bajo la tutela de Bayer- deberá pagar US$ 290 millones en daños y perjuicios, y analistas indican que, aún si un juez anula o reduce la sentencia en una apelación, lo más probable es que éste sea el primer juicio de muchos.

Ola de demandas

Serían más de 5 mil los casos que están pendientes de resolución en cortes de EEUU, todos en términos generales con los mismos alegatos que Johnson, pero además existen más expedientes por otro herbicida de la cartera de Monsanto: el dicamba. “La percepción es que viene una gran ola de demandas y pagos por penalidades para Bayer”, dijo Markus Mayer, analista de Baader Bank, a Bloomberg. “Esto es precisamente lo que se está viendo en el precio de la acción”, aseguró.

En una semana, los títulos de Bayer han caído 19%. Las pérdidas han afectado a los inversionistas, incluido Greenlight Capital de David Einhorn, el fondo de cobertura que aseguró recientemente que la multinacional era una de las más importantes para la empresa.

Luz verde

Justamente ayer Bayer inició el proceso de integración con Monsanto tras completar los requerimientos antimonopolio del Departamento de Justicia de EEUU. La alemana tomará las riendas de las operaciones y también se verá involucrada en la batalla legal sobre el glifosato.

“La integración (...) puede comenzar tras completar ayer la desinversión de Bayer a BASF de ciertos negocios de Crop Science con un volumen total de ventas de alrededor de 2.200 millones de euros”, dijo la firma europea en un comunicado.

En tanto, BASF explicó que “la transacción suma al portafolio una reconocida marca con un historial comercial muy exitoso” y permite mejorar la oferta global para los agricultores. “El negocio de semillas de hortalizas abarca 24 cultivos y alrededor de 2.600 variedades. También incluye una fuerte inversión en I+D y un sistema de mejoramiento de plantas establecido”, especificó BASF en nota de prensa.

“El valor de compra en efectivo es de un total de 7.600 millones de euros, sujeto a ciertos ajustes al momento del cierre”, apuntó.