Bancos centrales en Asia aceleran alzas en las tasas de interés para evitar un shock petrolero

Isabel Ramos Jeldres



El aumento de más de 20% en el precio del petróleo de las últimas dos semanas sigue escalando puestos en la agenda de las autoridades monetarias a nivel mundial. Su impacto en la inflación será uno de los ejes centrales de discusión en las reuniones que sostendrán esta semana varios bancos centrales de Asia, y uno de los miembros del Banco Central Europeo anticipó que la institución subirá las tasas de interés varias veces este año.

De acuerdo con los economistas consultados por Bloomberg, tanto el Banco de Tailandia como el Banco de Corea subirán sus tasas de interés de referencia en un cuarto de punto porcentual. Malasia, por su parte, también podría estar llegando al fin de su pausa en el ajuste monetario, que se prolonga desde julio, aunque en este caso los resultados son menos concluyentes.

“La región es particularmente propensa a

shocks

de alimentos y petróleo ya que un gran porcentaje del ingreso de los hogares se destina a alimentos y transporte”, explicó a Bloomberg el economista de Capital Economics (Asia) en Singapur, Vishnu Varathan.

Según expertos, el hecho de que la Reserva Federal no dé señales de que elevará los tipos, que se encuentran en un nivel cercano a cero, hará que las monedas asiáticas se sigan apreciando frente al dólar, impulsadas por el diferencial de tasas de interés. 
Singapur, que usa su tipo de cambio como su principal herramienta de política monetaria, ha permitido que su moneda suba 10,4% frente al dólar en los últimos doce meses.

Malasia, la primera nación asiática en subir las tasas en 2010, ha visto al ringgit apreciarse 10,1%. El won coreano, en contraste, se ha elevado menos de 2%, ya que Corea del Sur ha intentado contrarrestar los flujos de ingreso especulativos.




Ronda de ajuste


No sólo los países emergentes se preparan para iniciar una política agresiva de ajuste monetario. De forma sorpresiva, el presidente del Bundesbank y miembro del BCE, Axel Weber, dijo ayer que el banco podría subir los tipos varias veces durante el año, pese a que el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, afirmó la semana pasada que el inicio de las alzas en las tasas de interés previsto para abril no augura una ronda de ajustes.

“No haría nada para tratar de corregir las expectativas del mercado en este punto”, aseguró Weber a Bloomberg, al ser consultado sobre las apuestas de los inversionistas de que el banco subirá su tasa de referencia a 1,75% (desde el 1% actual) hacia fin de año.

Según el economista alemán, el banco se embarcará en una “normalización” de las tasas desde los niveles de crisis. La inflación podría ser “más sostenida y más fundamental” que lo que sugirieron las proyecciones más recientes del BCE, acotó.

El profesor de la Universidad de Nueva York, Nouriel Roubini, quien se hizo famoso por predecir la crisis financiera global, advirtió ayer que si los precios del crudo ascienden a 
US$ 140 el barril, algunas naciones desarrolladas podrían sufrir una doble caída de sus economías.

“En el Reino Unido las cosas son aún más complicadas, porque incluso antes del ajuste monetario y fiscal, el crecimiento del cuarto trimestre fue negativo”, alertó Roubini. “El ajuste monetario y fiscal está llegando al Reino Unido en el peor de los tiempos, cuando la actividad económica es débil”, agregó.