Naomi Rovnick
El Banco Agrícola de China ha intentado inyectar optimismo al deprimido sector de la banca en China, celebrando un alza de 45% en las ganancias del primer semestre respecto de igual período de 2010.
Pero según Patrick Chovanec, profesor de economía de la Universidad de Tsinghua, las instituciones financieras de China no deberían estar reportando crecientes ganancias. “Los bancos probablemente deberían estar declarando pérdidas”, dijo.
Chovanec explica que los bancos no están apartando tando dinero como deberían para cubrir las pérdidas futuras de préstamos otorgados a proyectos inviables, como ciudades vacías y centros comerciales completamente vacantes que se han convertido en un paisaje frecuente en China.
Las acciones de los cuatro mayores bancos del país han caído un promedio de 16% en los últimos tres meses. Aunque repuntaron 2,5% en promedio tras las últimas declaraciones del Banco Agrícola de China, esto bien podría ser un caso de falso optimismo. “Obviamente los bancos van a poder reportar ganancias muy elevadas si no están haciendo provisiones realistas por los costos de los préstamos incobrables”, dice Chovanec.
Las ganancias de los bancos son afectadas por la cantidad de efectivo que dejan en reserva cada año para cubrir la cartera vencida, un ejercicio conocido como provisionar.
Riesgo subestimado
Los cuatro mayores bancos del país, el Banco Agrícola de China, el Banco de China, el Banco de Construcción de China, e ICBC deberían inyectar recursos por 2,5% de los préstamos a los fondos de reservas por cartera vencida. Pero la agencia calificadora Moody’s cree que los préstamos morosos que están asfixiando el sistema bancario podrían estar rondando 12% de los préstamos totales.
En 2009-10, las autoridades municipales y provinciales acumularon gigantescas deudas para financiar proyectos de estímulo que sostuvieron el crecimiento durante la crisis pero que terminaron en desastres comerciales. Como el cálculo de Moody’s sólo considera los vehículos de inversión de los bancos para los gobiernos locales, la cifra real podría ser mucho peor.
Como señala el economista de Barclays Capital para China, Jian Chang “la exposición total del sistema financiero al sector inmobiliario probablemente es mayor de lo que han sugerido” los bancos.
Las instituciones financieras en China extendieron préstamos nuevos por 17,5 billones (millones de millones) de yuanes (US$ 2,71 billones) en 2009-10. Y los intentos de los reguladores para detener la entrega de créditos no han dado resultados. Los bancos repartieron otros 634 mil millones de yuanes en nuevos préstamos en junio, según cifras del banco central, un incremento respecto de los 552 mil millones de yuanes que otorgó en mayo.