La torre más alta de Europa revela sus secretos con miras a los Juegos Olímpicos de Londres 2012

Se inspira en el paisaje londinense lleno de cúspides que retrató el pintor veneciano Canaletto en el siglo XVIII, pero a los británicos no les convencía inicialmente. La razón no son sus 310 metros de altura, que convertirán a la Torre Shard en el edificio más alto de la capital y también de Europa. Tampoco es por el diseño de Renzo Piano, que ha concebido un rascacielos de base amplia que se va estrechando y que recuerda a un mástil.

Lo que no les gustaba es la ubicación.

¿Por qué es tan importante cuando Londres, sobre todo su distrito financiero o el complejo de Canary Wharf, es una amalgama de rascacielos que hace ya tiempo redibujaron el skyline de la ciudad? Porque la zona al sur del río Tamésis en la que se construye la Torre Shard, era casi un territorio sin explorar. Tiene edificios altos, pero a años luz de los 180 metros de El Pepino (obra de Norman Foster y cuyo principal inquilino es Swiss Re) o de los 235 metros de la Torre Canary Wharf, el de mayor altura hasta ahora. Sin embargo, tras más de una década desde que se anunció el proyecto, los londinenses han terminado por aceptarlo como una más de las joyas arquitectónicas de la ciudad. No es para menos, ya que The Shard en fila la recta final hacia su bautismo, previsto para poco antes de los Juegos Olímpicos de 2012.

El rascacielos es el elemento estrella del London Bridge Quarter, un complejo junto al Puente de Londres cuyo objetivo es dinamizar la orilla sur del río y en el que se han invertido 2.000 millones de libras (unos 
US$ 3.300 millones). A este presupuesto, se suman 22 millones de libras (US$ 36,6 milloness) para construir un centro de transporte que utilizarán a diario 400.000 personas.



Presencia


Promovido por Grupo Sellar, en 2008 se hizo con una participación del 80% en el proyecto el Estado de Qatar, que hace unos días extendió su presencia en la ciudad tras la compra de la Villa Olímpica de la mano de un socio local.

Lo más llamativo de The Shard, aparte de su altura, son sus cifras. Sus 310 metros equivalen a 96 pisos, de los que 72 serán útiles, con una superficie neta de 83.537 metros cuadrados. Recubierto de vidrio, lucirá 11.000 paneles de cristal y contará con 306 tramos de escaleras.

¿Cómo se distribuirá todo este espacio? The Shard dispondrá de un espacio comercial de 1.524 metros cuadrados en la segunda planta, 19 pisos de oficinas, restaurantes y varios miradores (uno a la mitad de la torre y otro entre las plantas 68 y 72, que tendrá una parte exterior y otra cubierta). Los clientes de “alto standing” tendrán a su disposición un hotel de cinco estrellas de la prestigiosa marca china Shangri-La, con spa incluido, que ocupará 18 pisos. La cadena asiática sólo cuenta con un establecimiento en el Viejo Continente, ubicado en París. Su plan de desarrollo contempla la llegada a Estambul en 2012. El tercer hotel será el de Londres, previsto para un año después.

Y, para los que busquen una estancia más larga, el proyecto ha diseñado departamentos de lujo, que ocupararán las plantas más altas de la torre (desde la 53 a la 65) y una superficie de casi 20.000 metros cuadrados.

Por el momento, se desconoce el número de viviendas que tendrá The Shard y su tamaño, aunque Grupo Sellar ha anunciado que tendrán un ascensor privado con el que acceder desde la calle y, entre ellos, habrá duplex con jardín de invierno. Según fuentes del mercado, el precio podría superar los US$ 21.000 por metro cuadrado.