Precios del petróleo se disparan por la guerra en Libia

Una fuerte alza están experimentando los precios internacionales del petróleo, presionados por el nuevo escenario bélico en Libia tras el ataque de tropas francesa, británicas y estadounidenses contra el régimen de Muammar Gaddafi.

El precio del barril de Brent sube un 1,87% por encima de los US$ 116. Por su parte, el West Texas, de referencia en América y Chile, se dispara casi un 2%, hasta superar los US$ 103.

En ambos casos, el precio del crudo se sitúa dos dólares por encima de los niveles de hace una semana.

Esta tendencia en los precios del crudo está motivada por el conflicto en Libia, donde la coalición internacional encabezada por EEUU, Reino Unido y Francia, y secundada por otros países, como España, está atacando posiciones militares del regimen de Muammar el Gadafi.

También ha afectado al crudo las tensiones que se están desarrollando en otros países de Oriente Medio, como Siria y Yemen, donde se están produciendo revueltas populares similares a las vividas en los últimos meses en Egipto y Túnez.

Las protestas ocurridas al final de la semana pasada en otro país productor de crudo, Bahrein, están aumentando la preocupación sobre el precio del petróleo.

Efecto Japón

El terremoto y el tsunami en Japón habían dado un respiro a la espiral inflacionista en que se había embarcado el mercado del crudo en las últimas semanas, dejando el Brent en los US$ 107 a mediados de la pasada semana.

La catástrofe en Japón había hecho frenarse la escalada de crudo, dado que el mercado descontaba que la demanda global caería por el frenazo económico nipón. Los riesgos geopolíticos que implica la acción militar en Libia difuminan los efectos de la catástrofe en Japón.

En cualquier caso, el crudo aún se mantiene por debajo de la cota de 120 dólares que alcanzó a finales de febrero cuando, tras la tensión acumulada por los levantamientos populares en Túnez y Egipto, la revuelta en Libia paralizó dos tercios de la producción de petróleo del país. La decisión de Arabia Saudí y otros miembros de la OPEP de elevar su extracción para compensar el parón libio no ha conseguido relajar el mercado.

"La incertidumbre y el miedo van a marcar los precios del crudo a corto plazo", asegura Matthew Lewis, analista de CMC Markets en Sydney, Australia. "Por el momento, parece que van a seguir ocurriendo muchas cosas en Libia. Gadafi conserva un tono amenazante, y esto va a tener un fuerte impacto en los precios", añade.