La minera brasileña Vale anunció ayer la suspensión de un proyecto de potasa de US$ 6.000 millones en Argentina, desalentada por condiciones económicas incompatibles con su política de inversiones.
La compañía dejó, sin embargo, entreabierta la puerta para una reanudación de la iniciativa en la provincia andina de Mendoza, cuyo impasse encabeza la agenda bilateral entre las dos mayores economías de América del Sur.
“En el actual contexto macroeconómico, los fundamentos económicos del proyecto no están alineados con el compromiso de Vale con la disciplina en el uso de capital y en la creación de valor”, dijo la empresa en un comunicado al mercado.
“Vale continuará honrando los compromisos relativos a sus concesiones y seguirá buscando soluciones que mejoren los fundamentos económicos del proyecto para entonces evaluar su retomada”, agregó.
La minera brasileña, que reportó en febrero sus primeras pérdidas trimestrales en 10 años, llevaba meses revisando el proyecto Río Colorado, cuyos costos se dispararon por la inflación y los controles de cambio en Argentina.
Vale informó haber invertido hasta el momento US$ 2.229 millones en el proyecto, que debía convertir a Argentina en un importante productor mundial de la sal de potasio usada para fabricar fertilizantes.
La minera está revisando todas sus inversiones ante una caída en 2012 de los precios del mineral de hierro, su principal fuente de ganancias.
Vale dijo estar interesada en el negocio de fertilizantes, pero no a cualquier precio.
En su calidad de mayor productor de mineral de hierro del mundo, la compañía había suspendido las obras del proyecto Río Colorado a fines de diciembre para analizar su viabilidad financiera. La minera pidió al gobierno de Argentina exoneraciones tributarias y una tasa de cambio más favorable a la oficial.
La suspensión de una de las mayores inversiones extranjeras en la historia de Argentina podría deteriorar la relación llena de altibajos entre ambas naciones.
Industria automotriz
La decisión de Vale coincidió con una información publicada por el diario brasileño Valor Económico, la cual dio cuenta que el gobierno argentino decidió revisar el acuerdo automotriz con Brasil para eliminar la disposición que prevé el libre comercio de autos, partes y piezas a partir del segundo semestre del año.
Además, quiere obligar a las automotrices instaladas en Brasil a colocar parte de su proceso productivo en Argentina.
Ese es uno de los puntos de conflicto entre los dos países que iban a tratar en la reunión prevista para la semana pasada las presidentas Dilma Rousseff y Cristina Kirchner, pero que se canceló a raíz del fallecimiento del presidente de Venezuela Hugo Chávez.
Tanto en el caso de Vale como en la discusión sobre el régimen automotriz, llama la atención la falta de una propuesta clara del gobierno argentino.
En los últimos días, en encuentros preparatorios para la reunión de las presidentas, las autoridades del país vecino dejaron claro solamente que quieren garantías de que parte del proceso productivo de los automóviles beneficiados por el programa de incentivos brasileño, el Innovar-auto, se realizará en Argentina. El gobierno de Kirchner planeaba entregar a su par brasileño una propuesta más detallada en el encuentro de las dos jefas de Estado, pero la muerte de Chávez dejó el tema en suspenso.
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