Pese a la distancia, China y Latinoamérica parecen estar cada vez más cerca. La nación asiática es uno de los principales socios comerciales de la región y también uno de los más entusiastas inversionistas, especialmente en el sector de las materias primas.
Ayer, las autoridades chinas confirmaron su interés en la región. El país firmó un acuerdo de libre comercio con Costa Rica, su tercer pacto comercial con una nación latinoamericana, después de Chile y Perú.
Asimismo, el viceministro chino de Relaciones Exteriores, Li Jinzhang, aseguró que la gira que realizará el presidente Hu Jintao por tres países de la región la próxima semana será significativa para las relaciones del gigante con Latinoamérica.
Socios comerciales
Hu visitará Brasil, donde también asistirá a la segunda cumbre de países BRIC (Brasil, Rusia, India y China) entre el 14 y 17 de abril. Luego, se dirigirá a Venezuela, donde permanecerá dos días, y culminará su gira por la región con una visita a Chile el 18 de abril.
“China y los países latinoamericanos, todos países en desarrollo, comparten amplios intereses comunes. China siempre ha concedido gran importancia a sus relaciones con esos países”, dijo Li.
Los países que forman parte de la gira son socios estratégicos de China en la región. El gigante asiático se convirtió el año pasado en el principal socio comercial de Brasil, arrebatándole el puesto a Estados Unidos.
Lo mismo sucedió con Chile, ya que la nación es actualmente el principal destino de nuestras exportaciones. Nuestro país, en tanto, es el segundo socio comercial de China en la región, después de Brasil. El año pasado, el volumen de intercambio bilateral ascendió a un récord de US$ 17.700 millones.
Venezuela, por su parte, es el quinto socio latinoamericano de China, pero tiene una importancia estratégica. Los lazos se han fortalecido en los once años de presidencia de Hugo Chávez. El país sudamericano ha enviado hasta 400 mil barriles de petróleo al día para repagar los préstamos que China ha entregado para financiar proyectos de desarrollo en Venezuela.
La agenda del mandatario estará copada. En Brasil, la economía más importante de la región, Hu se reunirá con el presidente Luiz Inacio Lula da Silva para conversar sobre el impulso de las relaciones entre ambos países y el fomento de la cooperación sobre asuntos globales.
En la ocasión, ambos países firmarán un plan de acción conjunta 2010-2014 y acuerdos en las áreas de cultura, energía, finanzas, ciencia y tecnología, e inspección de la calidad de productos.
En Venezuela, Hu firmará documentos de cooperación sobre energía, finanzas, cultura, electricidad y disminución de la pobreza.
Sed de materias primas
La región ha cobrado creciente protagonismo en la agenda china debido a su riqueza en materias primas. La creciente industrialización para sostener las tasas de crecimiento anuales superiores al 8% han acelerado la demanda de China por materias primas, energía y productos agrícolas.
El gigante asiático es el principal consumidor de cobre del mundo, y Chile es el principal productor. China es también el principal importador de mineral de hierro, y la minera brasileña Vale es la mayor productora mundial.
Para asegurar el abastecimiento de las materias primas, el país asiático está realizando millonarias inversiones. Esta semana, China Petrochemical completó la construcción de un gasoducto de US$ 1.300 millones en Brasil y, durante la visita de Hu, la compañía Wuhan Iron & Steel firmará un contrato con el operador portuario brasileño LLX Logistica para construir una planta siderúrgica de US$ 4.700 millones. Asimismo, ambos países podrían anunciar un préstamo por US$ 10.000 millones entre Petrobras y Banco de Desarrollo de China.
EE.UU. opta por la diplomacia
China ha consolidado su influencia en Latinoamérica, al mismo tiempo en que Estados Unidos ha debido ceder terreno ante el fracaso de sus presiones para que China deje flotar su moneda.
El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, anunció el fin de semana el aplazamiento de un informe del Congreso sobre políticas cambiarias globales, donde se menciona a los gobiernos considerados como “manipuladores de la divisa” y se establecen sanciones comerciales.
Geithner está apostando por la diplomacia, luego del fracaso de las crecientes presiones de Estados Unidos para que China abandone la paridad fijada con el dólar desde la crisis de 2008.
Aun cuando en los últimos días se han abierto luces de esperanza para que China deje que el valor de su divisa lo fije el mercado, analistas chinos advierten que la medida no se realizará en el corto plazo.
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