Las negociaciones para que la filial de Santander en Reino Unido adquiera las oficinas que The Royal Bank of Scotland (RBS) debe vender en Reino Unido por imposición de Bruselas se han roto, según publica Financial Times, por desavenencias sobre el precio de la operación.
En julio, la filial británica del banco español presentó una oferta por esas 300 sucursales, que RBS opera bajo la marca Williams & Glyn. Pero ambas partes no se habrían puesto de acuerdo en el precio, que según los analistas podría situarse entre 1.500 y 2.000 millones de libras (algo así como entre US$ 1.956 millones y US$ 2.608 millones).
Un factor que puede haber enfriado los ánimos de Santander para realizar la compra es el Brexit (voto británico por salir de la Unión Europea) y la posterior bajada de tipos de interés por el Banco de Inglaterra, que puede reducir la rentabilidad futura de las sucursales de Williams & Glyn, que tienen una amplia base de pymes entre sus clientes.
En 2010, Santander UK alcanzó un pacto para comprar estas mismas oficinas por 1.650 millones de libras (US$ 2.151 millones) cuando Antonio Horta-Osorio dirigía la entidad, pero canceló la operación dos años después (con Ana Botín al frente) por la dificultad tecnológica para realizar el traspaso de los activos. Desde entonces, RBS ha invertido 1.500 millones de libras para separar de manera diáfana esos activos.
Según fuentes del mercado, Santander era el único candidato firme para comprar Williams & Glyn, una desinversión que la Comisión Europea impuso a RBS como condición para aprobar su rescate por el Gobierno británico en 2008. Si el banco británico, que todavía tiene una participación pública del 73%, no logra colocar este negocio en Bolsa o buscar otro comprador, podría verse forzado a reabrir las negociaciones con Santander a un precio inferior.
Otra potencial razón para la marcha atrás de Santander es que este grupo también tiene interés en adquirir la filial británica de tarjetas de Bank of America Merrill Lynch, y podría preferir reservar capital para financiar esta posible adquisición.
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