El grupo chino Tianqi Lithium, uno de los mayores productores mundiales de litio, informó este martes que esperaba que su pérdida neta para 2019 duplique lo esperado, luego de aumentar su provisión contra las acciones que posee en su rival chilena SQM, debido al impacto del coronavirus.
Tianqi, que ha tenido problemas de liquidez mientras busca pagar los préstamos tomados para comprar la participación del 23,8% en la minera no metálica nacional, estimó en una presentación a la Bolsa de Valores de Shenzhen una pérdida neta anual de 5.980 millones de yuanes (US$ 843,6 millones).
La proyección ajustó al alza el resultado preliminar de Tianqi para 2019 de una pérdida neta de 2.800 millones de yuanes que anunció en febrero.
El peor resultado generará más presión financiera sobre Tianqi, que considera la venta de activos para reducir su deuda. En 2018, obtuvo un préstamo por US$ 3.500 millones del Citic Bank -de propiedad estatal de China- para comprar la participación en SQM en momentos en que los precios del litio eran más altos.
Ya en febrero, el gigante asiático indicó que había reservado una provisión por deterioro de aproximadamente 2.200 millones de yuanes para la participación de la minera chilena, pero este martes dijo que había aumentado la provisión en 3.070 millones en moneda china.
La firma explicó que la revisión se realizó por menores ventas a los mercados clave de exportación de litio de SQM, como Estados Unidos y Europa.
Momento difícil
Para recaudar efectivo, la compañía está buscando vender una parte de su participación en la mina de litio más grande del mundo en Australia, la mina Greenbushes, según personas familiarizadas con el acuerdo.
La semana pasada, SQM dijo que podría tener que suspender los planes de expansión por un valor de US$ 330 millones este año si la demanda de litio, que se utiliza en las baterías de los automóviles eléctricos, continúa disminuyendo.
El mes pasado, SQM pronosticó que los precios del mineral caerían aún más debido al exceso de oferta, mientras que un informe de la consultora Roskill señaló un panorama cada vez peor para las ventas de autos eléctricos debido a la pandemia.
Las acciones en Tianqi cayeron un 7,6%, convirtiendo a Tianqi en uno de los peores resultados en el índice CSI 300 de China.
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