HSBC reportó una caída de 17% en sus ganancias anuales antes de impuestos y redujo su objetivo de rentabilidad, asegurando que la divulgación de prácticas y conductas irregulares en su banco privado suizo han traído la "vergüenza" al banco.
Los resultados del mayor banco de Europa, que ha sido acusado de ayudar a sus clientes a evadir impuestos, reflejaron el costo de una mala conducta en el pasado, así como el precio de protegerse contra el impacto de nuevos escándalos.
HSBC dijo que las acusaciones que pesan sobre su brazo con sede en Ginebra, allanado la semana pasada por funcionarios suizos y ahora objeto de una investigación en el Reino Unido, habían dañado profundamente la imagen del banco.
"Algunos de nosotros, incluido yo mismo, creemos que las prácticas del banco privado son una fuente de vergüenza y daños a la reputación de HSBC", dijo el presidente ejecutivo Stuart Gulliver a periodistas.
De hecho, el propio Gulliver se ha visto en el centro del escándalo cuando el diario británico The Guardian acusó al ejecutivo de haber resguardado millones de libras en el banco privado suizo de HSBC a través de una empresa panameña.
HSBC confirmó que Gulliver tiene una cuenta bancaria en Suiza y si bien es cierto que no hay ninguna prueba de que rompiera las reglas, las revelaciones llegan en un momento delicado.
Multas y liquidaciones
El beneficio antes de impuestos de HSBC pasó de US$ 22.600 millones de 2013 a US$ 18.700 millones el año pasado, por debajo de la previsión promedio de los analistas de US$ 21.000 millones, después de pagar US$ 3.700 millones en provisiones, multas y liquidaciones derivadas de una serie de delitos, entre ellos intento de manipulación de los tipos de cambio.
HSBC también dijo que reservó US$ 550 millones más para cubrir posibles multas por supuesta manipulación de mercados cambiarios extranjeros y advirtió que podría enfrentar un cargo de US$ 500 millones para compensar a clientes estadounidenses por protección de deuda y otros productos ofrecidos antes de mayo de 2012.
"De todos los problemas potenciales que han causado furor entre los medios, es el rendimiento 'subyacente' de HSBC el que, a nuestro juicio, debe ser la mayor causa de preocupación de los inversionistas", dijo a Reuters Ian Gordon, analista de Investec.
Retorno sobre el capital
Gulliver, nombrado CEO en 2011, ha vendido o cerrado 77 sucursales y despedido a más de 50.000 trabajadores para tratar de simplificar los negocios de HSBC y aumentar sus ganancias después de los mayores requerimientos de capital impuestos tras la crisis financiera.
Gulliver dijo que el trabajo estaba lejos de estar hecho, pero rechazó los llamados de los reguladores o inversionistas a diluir grandes bancos, como HSBC o JPMorgan.
"No creo que la firma sea demasiado grande como para manejarla. Se puede ver la validez del negocio en el lado de los ingresos, incluso cuando los gastos de funcionamiento han aumentado claramente", dijo.
HSBC ha aumentado el importe de capital que posee para absorber pérdidas potenciales en más de 60% desde antes de la crisis. Gulliver señaló que la entidad pretende incrementar su capital entre 12% a 13% desde el 10,9% actual, para darle suficientes reservas para hacer frente a las demandas de los reguladores.
HSBC redujo su meta de rentabilidad a "más de 10%" en los próximos tres a cinco años desde el rango 12-15% establecido en 2011. La rentabilidad bajó a 7,3% en 2014 desde 9,2% en 2013. Gulliver dijo que el banco necesita mejorar la rentabilidad en América Latina, Turquía y EEUU.
Los ingresos del grupo se mantuvieron estables y la división de banca comercial generó ganancias récord, pero su división de banca y mercados globales, que incluye la banca de inversión de HSBC, reportó una caída de 38% en las ganancias.
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