Alza de alimentos provocaría crisis en Asia

El resurgimiento de los precios de los alimentos nuevamente amenaza a la economía global. Según el último informe del Banco de Desarrollo Asiático (ADB, su sigla en inglés), las alzas de precios podrían llevar a millones de personas en Asia emergente a la extrema pobreza.

El reporte señala que el rápido y persistente incremento en los costos de muchos alimentos básicos en Asia, desde mediados del año pasado, junto con los recientes aumentos del petróleo, que llegó a un máximo de 31 meses en marzo, son un gran retroceso para la región que se venía recuperado fuertemente de la última crisis económica.

La inflación de los precios de los alimentos locales en Asia en desarrollo promedió cerca de 10% en los dos primeros meses de 2011, mientras que los valores internacionales subieron más de 30% en términos anuales, dijo ADB. Esta sostenida alza en Asia, donde viven 3.300 millones de personas, podría llevar a 64 millones de invididuos por debajo del umbral de la pobreza, situado en 
US$ 1,25 al día.

“Para las familias pobres en Asia, que ya gastan más de 60% de su ingreso en comida, los elevados precios de alimentos reducen su capacidad de pagar por cuidados médicos y la educación de sus hijos”, sostuvo el economista jefe de ADB, Changyong Rhee.

El índice de precios de alimentos de la FAO, que incluye 55 commodities, alcanzó un récord histórico en febrero de 236,8 puntos, aunque retrocedió levemente en marzo. El próximo reporte se dará a conocer el 5 de mayo. El gestor de fondos de Resilience, William Adams, proyectó que los precios de los alimentos aumentarán 4,4% este año y terminarán 2011 en un máximo de 240 puntos. “Los inventarios se están agotando en forma seria”, alertó el experto a Bloomberg.