Donald Trump ha calificado la palabra “arancel” como “la palabra más hermosa” del idioma inglés, pero su determinación de reformular el comercio global se extiende mucho más allá de los derechos aduaneros, advirtieron altos funcionarios de su administración.
Peter Navarro, el influyente asesor principal de Trump para comercio y manufactura, citó el martes una larga lista de prácticas desleales que incluían manipulación de divisas, licencias “opacas”, estándares de productos “discriminatorios”, procedimientos aduaneros “onerosos”, localización de datos y la llamada “guerra legal” de impuestos y regulaciones que afectan a las empresas tecnológicas estadounidenses.
La gran amplitud de la lista presenta enormes desafíos para las delegaciones comerciales que buscan acuerdos con Trump, advirtieron los expertos en comercio, mientras los gobiernos tratan de evitar alienar a sus propios votantes en áreas políticamente sensibles como los estándares alimentarios o los impuestos a las big tech.
Negociaciones desde Asia
Corea del Sur, a la que Trump impuso un arancel del 26%, se adelantó en el inicio de negociaciones de amplio alcance. El ministro de Comercio, Cheong In-kyo, partió hacia Washington el martes prometiendo un paquete de medidas para reducir el déficit comercial de US$ 55 mil millones con EEUU.
Trump elogió al “EQUIPO SUPERIOR” que llegaba desde Seúl, diciendo en las redes sociales que las perspectivas para un acuerdo “lucían bien”, pero agregó que “estamos planteando otros temas que no están cubiertos por Comercio y Aranceles”.
Entre las quejas de larga data de Estados Unidos se encuentran las regulaciones de emisiones de los automóviles de Seúl, los precios opacos de los productos farmacéuticos, la negativa a importar cierta carne estadounidense y las tarifas de red a proveedores de contenido estadounidenses como Netflix.
Pero los expertos advirtieron que Corea del Sur, como todos los países, tendría que sortear un delicado equilibrio entre apaciguar a Trump y sus propios intereses internos. Jaemin Lee, experto en comercio de la Universidad Nacional de Seúl, afirmó que Corea del Sur podría flexibilizar drásticamente las normas sobre despacho de aduanas y emisiones de vehículos para alinearlas con los estándares internacionales.
Pero dijo que habría una “fuerte resistencia pública” a la flexibilización de las normas sobre los productos agrícolas, como la prohibición del país a la carne de ganado de más de 30 meses de edad o sus elevados aranceles para proteger la producción nacional de arroz.
La flexibilización de las regulaciones o la aplicación de la ley en las plataformas digitales se vería complicada por el hecho de que, a diferencia de Europa, Corea del Sur tiene plataformas en línea locales que querría proteger.
Japón también está en la mira de la administración Trump por las barreras no arancelarias (como las pruebas de productos, la regulación opaca y las barreras al arroz, los productos lácteos y las frutas del extranjero), a pesar de un acuerdo comercial de 2020.
Los analistas comerciales dijeron que sería excepcionalmente difícil eliminarlos, pero sugirieron que las negociaciones podrían abordar otra de las quejas clave de Navarro contra los socios comerciales asiáticos: la “manipulación de la moneda”.
Dijeron que la elección del secretario del Tesoro, Scott Bessent, para liderar el lado estadounidense de las conversaciones fue tomada como una señal potencial de que Trump quiere que se centren en la debilidad prolongada del yen frente al dólar.
En otro ejemplo de la cuerda floja política que caminan los gobiernos con Trump, permitir que el yen suba requeriría que el Banco de Japón siga aumentando las tasas de interés a pesar del creciente riesgo de una recesión global, dijo el estratega de Astris Advisory, Neil Newman.
El Banco de Japón es independiente, pero en última instancia tiene el deber de proteger la economía japonesa. Podría decidir intensificar la mitigación de los aranceles, añadió.
En Vietnam, afectado por un arancel del 46% y señalado por Navarro por permitir a China “evadir los aranceles estadounidenses” transbordando mercancías, el Gobierno dijo el martes que estaba tomando medidas urgentes para abordar el problema.
El viceprimer ministro Bui Thanh Son dijo que había pedido al Ministerio de Comercio e Industria que “revise y controle estrictamente” el origen de los productos para “evitar que ocurran incidentes desafortunados” y que compartiría más información con EEUU.
Normas sobre la mesa
En otros lugares, los gobiernos podrían optar por establecer límites. Un ejemplo de ello son las normas alimentarias, un tema recurrente en la administración estadounidense: mercados como el Reino Unido, la UE y Australia prohíben productos como la carne de res tratada con hormonas y la carne de cerdo alimentada con ractopamina, un potenciador del crecimiento, lo que impide la importación de dichos productos desde Estados Unidos.
Trump destacó la carne de res australiana en su discurso sobre comercio en el Jardín de las Rosas la semana pasada, pero el primer ministro australiano, Anthony Albanese, siguió a la UE y el Reino Unido y descartó cualquier flexibilización de los estándares alimentarios.
India, afectada por un arancel comparativamente bajo del 27%, también enfrenta presiones. En los últimos años, EEUU se ha quejado de haber impuesto normas obligatorias en sectores como el químico, el de dispositivos médicos, el de baterías, el electrónico, el alimentario y el textil. Dichas normas son ahora objeto de una negociación comercial.
Países más pequeños y con menos influencia, como Sudáfrica, están considerando ajustar las reglas de inversión para apaciguar a la administración Trump, que ha criticado sus políticas de acción afirmativa diseñadas para reparar el apartheid.
Estas incluyen obligar a las empresas extranjeras a vender hasta el 30% de su capital a socios locales negros para calificar para licencias de telecomunicaciones, una política que llevó al operador de comunicaciones satelitales de Elon Musk, Starlink, a negarse a abrir en Sudáfrica, acusando al país de tener leyes de propiedad “abiertamente racistas”.
Una concesión que Sudáfrica podría ofrecer -y que algunos miembros del gobierno apoyan- sería permitir un programa de “equivalencia de capital” bajo el cual las compañías extranjeras podrían invertir en otros programas “socialmente beneficiosos” en lugar de vender una participación.
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