Paramount Skydance triunfó en su campaña de meses para frustrar el acuerdo de Netflix para comprar Warner Bros. Discovery, después de que su oferta de US$ 111.000 millones por el estudio de Hollywood obligara al gigante del streaming a retirarse.
Netflix anunció el jueves que no igualaría la oferta de US$ 31 por acción de Paramount después de que el consejo de administración de WBD la declarara "superior" al acuerdo alcanzado con la compañía de streaming. El precio requerido para igualar la oferta de Paramount significa que "el acuerdo ya no es financieramente atractivo", afirmó Netflix.
La decisión de Netflix allana el camino para que Paramount tome el control de activos como HBO, CNN y franquicias cinematográficas como Harry Potter y Batman en una adquisición que tendrá importantes consecuencias para Hollywood y el panorama mediático en general.
Antes de su última oferta, WBD había rechazado ocho ofertas de Paramount después de que el grupo de medios —dirigido por David Ellison y respaldado por su padre, el multimillonario de Oracle, Larry Ellison— se pusiera en contacto con él por primera vez en septiembre.
A diferencia de Netflix, la oferta de Paramount abarca todo el negocio de WBD, incluyendo CNN, HBO y otras cadenas de cable. Si se aprueba el acuerdo, los Ellison controlarán algunos de los nombres más importantes de los medios de comunicación estadounidenses: CBS News, 60 Minutes y CNN.
Los Ellison se han consolidado como líderes de los medios estadounidenses tras la fusión de Skydance y Paramount el año pasado. Las acciones de Paramount subieron un 8% en las operaciones previas a la apertura del mercado el viernes, elevando el valor de mercado del grupo mediático a aproximadamente US$ 12.000 millones.
David Zaslav, director ejecutivo de WBD, afirmó que la fusión con Paramount "creará un enorme valor para nuestros accionistas".
Bajo escrutinio regulatorio
El acuerdo deberá ser aprobado por los reguladores de Estados Unidos y Europa.
Rob Bonta, fiscal general de California, se comprometió a realizar una revisión exhaustiva del acuerdo propuesto.
"Paramount/Warner Bros. no es un acuerdo cerrado", declaró. "Estos dos titanes de Hollywood no han superado el escrutinio regulatorio; el Departamento de Justicia de California tiene una investigación abierta y nuestra intención es ser rigurosos en nuestra revisión".
Las acciones de Netflix subieron un 8% en las operaciones previas a la apertura del mercado, ya que los inversionistas celebraron la decisión de la plataforma de streaming de abandonar uno de los mayores acuerdos de medios de comunicación de la historia, que habría conllevado enormes riesgos antimonopolio. Netflix cerró un acuerdo de casi US$ 83.000 millones para comprar el estudio y el negocio de streaming de WBD en diciembre.
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