A pesar de volatilidad, petróleo se sostendrá en el largo plazo en torno a US$ 100 el barril

POR ERIC ROBLEDO



En menos de cuatro años el precio del petróleo ha sufrido dos alzas significativas: una en julio de 2008 y la otra en abril de este año. Se trata de un comportamiento que para el economista jefe de energía de Deutsche Bank, Adam Sieminski, podría traducirse en algo más que una simple coyuntura. “Si esto llegara a ocurrir una vez más se convertirá en un patrón y no en una anomalía”, afirma.

Pero a pesar de la volatilidad, Sieminski explica que existen razones para creer que el precio se estabilizará en torno a los US$ 90 y 
US$ 100. “Este es un precio que puede ser costeado por el consumidor sin tener que renunciar a otros bienes y, al mismo tiempo, le permite a los productores generar utilidades para seguir extrayendo petróleo”, afirma.

Agrega que otro factor es que el precio final es tres veces y medio el costo de descubrimiento, que actualmente está entre 25 y 30 dólares por barril. “La razón es que un tercio paga el pozo, otro tercio se va en impuestos y el resto es para costear el transporte del crudo y llevarlo a las refinerías”, explica Sieminski.

Además, el punto de equilibrio de la mayoría de los países de la OPEP para financiar su presupuesto tiene considerado un precio del barril de petróleo en torno a los US$ 100.



- ¿Qué rol juega la demanda de los países emergentes?


- Después de años de haber predicho que la gente en China iba a querer poseer cosas, esto está por fin ocurriendo, y también está pasando en India, Brasil e Indonesia. Y cerca de dos tercios del crecimiento en esta nueva demanda de petróleo es para transporte, que es una demanda muy inelástica.



-¿Qué impacto tiene la pérdida de producción de Libia?


-El impacto es incluso mayor que el millón y medio de barriles diarios perdidos -que ya es bastante- porque lo que Libia producía era de muy buena calidad y no es fácil de reemplazar. En las refinerías de España e Italia no se puede cambiar inmediatamente por el de Arabia Saudita, que está disponible, porque es necesario otro proceso industrial.



- ¿Habrá déficit?


- Ahora habrá una disminución en la capacidad de producción de reserva de Arabia Saudita. Mi preocupación es que en 2013 y 2014 podríamos ver que esta producción haya sido utilizada, que los inventarios estén bajos de nuevo. Esto llevaría el precio del petróleo a niveles mayores.