Tras una semana de negociación política, el Ministerio de Hacienda confirmó este martes la nominación del académico de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), Kevin Cowan, al Consejo del Banco Central.
Esto, ad portas de que el próximo 24 de diciembre la actual vicepresidenta de la entidad monetaria, Stephany Griffith-Jones, abandone el cargo que asumió a inicios de 2022 para reemplazar al entonces presidente del emisor, Mario Marcel.
“Quisiera agradecer al Presidente de la República y al ministro de Hacienda, Nicolás Grau, por la confianza depositada en mí para este nombramiento. Es para mí un gran honor ser nominado para un puesto de tanta relevancia para el funcionamiento de nuestra economía y sistema financiero como es el de consejero del Banco Central”, sostuvo Cowan, quien expondrá este miércoles ante la comisión de Hacienda del Senado. Su nominación podría ser votada hoy mismo por la Sala de la Cámara Alta.
Cercanos al economista repiten dos atributos en el perfil de Cowan: su profesionalismo y su gusto por la naturaleza. El senderismo, el trekking y el kayak (aunque con menos recurrencia que antes) están entre sus actividades favoritas.
“Eso lo mezcla con esta capacidad enorme que tiene de sentarse frente a un computador y sacar adelante tareas sumamente delicadas, tediosas y muy distintas a la naturaleza. Tiene esos dos mundos muy bien balanceados”, relató el académico de la U. de Chile, Guillermo Larraín, quien fue su jefe en el Ministerio de Hacienda a fines de los 90.
Cowan volvió a pisar Teatinos 120 entre septiembre y diciembre de 2017 como economista jefe y coordinador de Mercado de Capitales con Nicolás Eyzaguirre.
Otro que coincidió con él en Hacienda fue el exsubsecretario de la cartera, Alejandro Micco. “Nadie puede dudar de las capacidades técnicas, de la experiencia y de todas las habilidades de Kevin”, dijo el académico, con quien escribió distintos artículos académicos. Cowan, de hecho, está entre los economistas chilenos más citados a nivel global.
Hijo de irlandeses, estudió en The Grange School (su padre, James, fue director entre 1980 y 1988), algo que se refleja en su estilo disciplinado y liberal, dicen sus cercanos. Posteriormente, entró a Ingeniería Comercial en la Universidad Católica y realizó un doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, en inglés) entre 1998 y 2002.
En Boston fue compañero de otros economistas nacionales como Claudio Raddatz, Francisco Gallego y Óscar Landerretche. Y los supervisores de su tesis fueron Ricardo Caballero y Daron Acemoglu.
“Kevin tiene mucho conocimiento del sistema financiero, que es cada vez más importante en el mecanismo de transmisión de la política monetaria”, resaltó Caballero.
Entre 2002 y 2005 fue investigador en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en Washington. Y entre 2014 y 2017 fue el director por Chile en dicho organismo.
A su regreso al país, fue consejero y vicepresidente de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) entre 2017 y 2023. Fue de los primeros comisionados en entrar a la entidad que reemplazó a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS).
Alguien que conoció de cerca su rol en la entidad fue el mismo Marcel: “Es una excelente elección. Un economista de sólida formación y amplia experiencia. Conoce bien al Banco y tuvo un excelente desempeño en la CMF durante los tiempos más complejos del estallido social y el Covid 19”, dijo el expresidente del emisor.
Especialista en finanzas
Hoy Cowan es docente en Finanzas y Regulación en la Escuela de Negocios de la UAI, integrante del Grupo de Política Monetaria (GPM), director de Itaú en Chile y presidente del Comité Financiero que asesora a Hacienda en la gestión de los fondos soberanos.
Fue justamente su especialización en materias financieras lo que lo hizo correr con ventaja en la nominación. Cercanos a las negociaciones planteaban la necesidad de contar con consejeros con más experiencia en dicha área.
De hecho, desde la CMF tuvo un rol clave en el diseño y puesta en marcha de la Ley Fintech. Cowan se ha posicionado como una voz técnica en favor de una regulación pro competencia e inclusión, con énfasis en finanzas abiertas, ciberseguridad y estándar proporcional al riesgo.
El académico también conoce de cerca el Banco Central: entró en 2005 como economista senior y en 2007 asumió la gerencia de la División Política Financiera. Ahí le tocó trabajar “codo a codo” con el exvicepresidente del Central, Pablo García, y el hoy comisionado de la CMF, Beltrán De Ramón, en el diseño de medidas de emergencia en la crisis de 2008 y 2009.
“Soy testigo del tesón y seriedad que le aporta a las labores que realiza”, aseguró García. Y agregó que “es un brillante economista.Combina una visión detallada del funcionamiento de los mercados financieros y de su regulación, con una perspectiva aguda en lo macro”.
Cowan ya había estado cerca de ser nominado por el Gobierno a inicios de 2024, cuando se liberó el cupo de García. Sin embargo, en esa ocasión el escogido fue el entonces economista jefe del Banco Santander, Claudio Soto.
Otro lazo que tiene con el ente emisor es que dos de sus mentores fueron presidentes de la institución: Vittorio Corbo y José De Gregorio. “He trabajado muchos años con él, conozco lo que hace y estoy seguro que su aporte en macro y regulación financiera será fundamental para seguir haciendo que el Banco Central avance y se fortalezca”, dijo De Gregorio.
Consenso en el Senado
La presidenta de la comisión de Hacienda, Ximena Rincón, calificó como un “gran nombre” al economista: “Nos tiene muy contentos y satisfechos haber sido parte de la construcción de un gran acuerdo para poder consensuar el nombre de un nuevo consejero del Banco Central”.
El senador UDI de la comisión de Hacienda, Javier Macaya, coincidió: “Su experiencia técnica da confianza y contribuye a mantener la estabilidad que el país necesita”.
“Es una persona con un amplio desarrollo en el sector público en el área financiera”, destacó el senador de la comisión de Hacienda, Ricardo Lagos Weber.
Su par de RN, Rodrigo Galilea, apuntó a que su experiencia “da cuenta de un perfil muy apropiado para ser consejero del Banco Central”.
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